Bakong este primul „templu-munte” important de la Angkor, construit ca un munte cu cinci nivele care simbolizează muntele Meru, centrul lumii și reședința zeilor în credința hindusă.

Situat la câteva sute de metri de Preah Ko, Bakong a fost inaugurat ca „templul de stat” al regelui Indravarman I în 881, la un an după inaugurarea templului Preah Ko, dedicat strămoșilor. Semnificativă succesiune!

Se pare că inițial templul a fost construit din laterit (ferulit) - o rocă de culoare roșie-brună bogată în oxizi de fier, în vremea predecesorului regelui Indravarman I, iar acesta din urmă a dispus placarea templului cu gresie.

Ca toate templele khmere de la Angkor, Bakong nu a fost construit ca un loc de adunare a fidelilor, ci ca un palat al zeilor de unde aceștia puteau să răspândescă binefacerile asupra fidelilor*.

* Claude Jacques, Michael Freeman – Angkor, cité khmère, River Book, 2012, p. 22

Pentru că zeii erau nemuritori, se cuvenea ca „locuințele” lor să fie construite în materiale durabile, cum sunt cărămida, lateritul sau gresia, în timp ce pentru muritori, fie ei și regi, construcțiile în lemn și materiale perisabile erau suficiente.

Ca și la Preah Ko, îl regăsim pe Nandin, taurul sacru al lui Shiva și „vehiculul” acestuia, care așteaptă răbdător la estul sanctuarului principal.

La colțurile teraselor veghează elefanți bătrâni,

scările sunt străjuite de lei tineri,