Caracteristicile unei relaţii disfuncţionale pot fi : 1) FOLOSIREA INTIMIDARILOR: • ameninţări cu violenţa prin aruncarea cu obiecte când este nervos;• distrugerea sau confiscarea lucrurilor care aparţin partenerei;• abuzul îndreptat asupra animalelor de casă ca o manifestare a puterii şi controlului în relaţie;• tăcere prelungită sau ţipete permanente;• ameninţări cu folosirea anumitor arme. 2) FOLOSIREA ABUZULUI EMOTIONAL: • folosirea unor tehnici astfel încât să diminueze stima de sine a partenerei;• folosirea nor porecle cu caracter înjositor pentru parteneră;• reducerea la tăcere a partenerei atunci când aceasta încearcă să spună ceva;• interogarea partenerei;• hărţuirea şi intimidarea partenerei;• controlarea activităţilor partenerei;• umilirea partenerei, fie prin atacuri directe, fie prin “glume”;• determinarea partenerei de a se simţi vinovată. 3) FOLOSIREA IZOLARII • controlul asupra a ceea ce face partenera, cu cine se vede sau vorbeşte, ce anume citeşte, unde merge;• limitarea activităţilor partenerei în afara casei;• impunerea partenerei de a rămâne acasă când nu poate fi însoţită de abuzator;• interzicerea de către partener de a se mai vedea cu prietenii, a mai realiza anumite activităţi, de a mai avea interacţiuni sociale;• invocarea geloziei ca scuză pentru comportamentele abuzatoare;• promisiuni că nu se va mai întâmpla, dar aceasta se întâmplă. 4) MINIMALIZAREA,NEGAREA SI INVERSAREA RESPONSABILITATII:• lovirea partenerei, apoi acuzarea că este vina acesteia;• negarea că episodul violent a avut loc sau declararea că nu a fost atât de grav;• afirmarea faptului că dacă partenera nu l-ar fi provocat nu s-ar fi întâmplat nimic. 5) FOLOSIREA COPIILOR:• ameninţarea că va răpi copiii;• determinarea partenerei de a se simţi vinovată din cauza copiilor;• folosirea dreptului de vizitare pentru a hărţui partenera. 6) FOLOSIREA UNOR "PRIVILEGII MASCULINE": • tratarea partenerei ca o servitoare;• luarea de către bărbat a tuturor deciziilor importante;• comportarea ca “stăpânul castelului”;• bărbatul este cel care desemnează rolurile masculine şi feminine în relaţie. 7) FOLOSIREA AVANTAJELOR ECONOMICE: • împiedicarea partenerei de a avea sau de a menţine o slujbă;• determinarea femeii să ceară bani de la abuzator;• acordarea partenerei numai a unei anumite sume de bani;• “confiscarea” banilor partenerei;• împiedicarea partenerei de a avea acces la veniturile familiei.