Tom Ripley este un adevarat cameleon. Si si-a inceput viata de cameleon din pura intamplare. Pe cand era la o petrecere unde era angajat sa cante la pian, este remarcata geaca sa Princeton pe care o imprumutase special pentru eveniment. Cel care il remarca este tatal unui baiat de varsta sa, Dickie Greenleaf  care la randul sau studiase la Princeton. Domnul Greenleaf il plateste pe Tom cu 1000 de