Prinţul Carol de Hohenzollern-Sigmaringen
(n.1839 – d.1914), rege al României 1866-1914
La începutul domniei principelui Carol I, România era un stat mic, cu o suprafaţă de 121.000 km2 şi cu o populaţie de circa 5 milioane de oameni.
Încă aproximativ 5 milioane de români trăiau în provinciile istorice ocupate de imperiile vecine, inclusiv de Rusia.
În primăvara lui 1877, la 24 aprilie, a izbucnit războiul ruso-otoman.