Sfânta Miriam (sau Maria, în ebraică Mariam) este, conform tradiției ortodoxe, bunica Maicii Domnului și mama Sfintei Ana. Ea apare în icoanele rar întâlnite numite „Cele Patru Generații”, care ilustrează linia genealogică de la ea până la Sfânta Ana, apoi la Maica Domnului și, în cele din urmă, la Iisus Hristos.
Mariam sau Miriam a fost o femeie care, încă din copilărie, a fost un exemplu de comportament și credință. Din această cauză, s-a căsătorit devreme cu Mathan din Betleem, un tânăr din seminția lui Aaron. Mathan a devenit unul dintre cei mai importanți preoți ai orașului, iar Miriam a fost un exemplar soție, plină de iubire și ascultare. Se spune că era blândă și dreaptă, iar multe femei se îndreptau către ea pentru sfaturi. Din căsnicia lor s-au născut trei fete: Maria, Sovi și Ana. Miriam le-a învățat pe fiecare dintre ele să se roage, să postească și să devină mame vrednice.
Așadar, Maria, cea mai mare dintre fete, a devenit mama Salomeei, care a căsătorit cu Zevedeu, având împreună Sfinții Apostoli Iacob și Ioan, care erau prieteni cu Petru și Andrei. Aceștia sunt printre primii care l-au urmărit pe Iisus, fiind denumiți de acesta „apostoli”. Iacob a fost primul care a suferit moartea de mucenic, fiind decapitat de Irod Agrippa în jurul anilor 41-44.
Sovi, a doua fiică a lui Miriam, a devenit mama Elisabetei, care l-a născut pe Sfântul Prooroc Ioan Botezătorul. În timp ce Ana, cea mai mică dintre fete, a devenit mama Fecioarei Maria. În cinstea acestei femei frumoase, Sfânta Fecioară a fost botezată Maria sau Mariam (în ebraică Miriam).
Bunica Fecioarei Maria, într-o singură reprezentare iconografică
Se cunoaște o singură reprezentare iconografică a bunicii Maicii Domnului. Aceasta poate fi găsită în Ierusalim, în biserica construită pe locul casei sale, aproape de Biserica Sfântului Mormânt, la Mănăstirea de maici Saydannaya, care se află sub ocrotirea Patriarhiei Ierusalimului. De această casă se leagă o legendă în care se povestește că Maica Domnului a cusut cu mâna sa un musulman, redându-i viața după ce fusese omorât și tăiat în bucăți de răufăcători.
Icoana ne arată familia pe linia maternă a Mântuitorului: Sfânta Miriam o ține în brațe pe Sfânta Ana, Sfânta Ana pe Sfânta Maria, iar Maria pe Mântuitorul nostru Iisus Hristos.