Cum îi afectează Daniel Jones pe vikingi, Sam Darnold, JJ McCarthy

EAGAN, Minn. — Zâmbetul a spus totul. Presat luni de interesul său de a-l semna pe fundașul liber Daniel Jones, antrenorul Minnesota Vikings Kevin O'Connell a rostit 10 cuvinte — unul dintre cele mai scurte răspunsuri pe care le-a dat vreodată la o conferință de presă — și apoi și-a strâns buzele într-o încercare nereușită de a suprima un rânjet în creștere.

„Chiar nu am de gând să intru în asta în acest moment”, a spus O'Connell.

Nu va exista niciun motiv să săriți peste subiectul miercuri sau să mergeți mai departe, după ce Vikingii l-au semnat pe fostul fundaș New York Giants cu un contract pe un an pentru restul sezonului. Dar o întrebare actualizată rămâne valabilă: despre ce anume era să zâmbești?

Jones a eșuat atât de spectaculos ca titular al Giants în acest sezon, încât echipa a decis că este mai bine ca franciza nu doar să-l pună pe bancă, ci să-l îngroape pe graficul de adâncime și apoi să renunțe la el, mai degrabă decât să riște o accidentare care ar putea declanșa garanții pentru 2025. . De când New York l-a recrutat cu alegerea nr. 6 în 2019, Jones ocupă locul 27 din 39 de fundași eligibili în QBR.

Obțineți pe cineva care să vă privească așa cum se uită Kevin O'Connell la cineva când este întrebat dacă are interes să semneze Daniel Jones. pic.twitter.com/OD0kCGdlnS

– Kevin Seifert (@SeifertESPN) 27 noiembrie 2024

Răspunsul se află în matricea complicată de fundaș în care se află vikingii, una care părea destinată să rămână latentă până în extrasezon, dar acum va ocupa un loc proeminent în discuțiile publice în jurul echipei.

Starterul Sam Darnold s-a alăturat Minnesota cu un contract de un an în timpul extrasezonului și a depășit toate așteptările pentru a-i conduce pe Vikings la un record de 9-2, depășind deja cel mai mare nivel al carierei în pase de touchdown (20) și ar putea comanda un liber puternic. contract de agent.

Darnold are 27 de ani și poate ajunge la vârful carierei, iar resemnarea lui ar avea sens în abstract. Dar debutantul JJ McCarthy, alegerea nr. 10 din draftul din 2024, este fundasul viitorului echipei. Adăugarea unui acord de veteran la nivel de piață pentru Darnold ar anula avantajul de a construi roster de a avea un titular pe un contract de începător. În plus, performanța lui McCarthy în cantonamentul a sugerat că era aproape de a fi gata să înceapă chiar și atunci. La acea vreme, O'Connell a spus: „Cred cu adevărat că JJ mi-a confirmat mie și multor antrenori și jucători ai noștri că avem tipul potrivit în clădire pentru viitor”.

McCarthy este, de asemenea, singurul fundaș cu contract pentru sezonul 2025, deoarece suplimentele Nick Mullens și Brett Rypien sunt și ele la contracte care expiră. Chiar dacă presupuneți că McCarthy se va recupera complet după o intervenție chirurgicală pentru a repara meniscul de la genunchiul drept, una care a necesitat o a doua intervenție chirurgicală la începutul acestei luni pentru a trata umflarea, vikingii ar trebui să-l împerecheze cu un veteran de vreun fel.

Acesta este probabil cel mai bun mod de a te gândi la mutarea de miercuri. Este destul de puțin probabil ca Vikingii să aibă nevoie de Jones pentru a juca în acest sezon, presupunând că Darnold rămâne sănătos și își menține nivelul de joc. (Fanii Vikings își vor aminti, totuși, că echipa a trecut prin patru fundași în 2023. Se poate întâmpla.)

O'Connell și-a câștigat reputația de unul dintre cei mai buni tutori de fundaș ai NFL, iar munca sa cu Darnold în acest sezon ar trebui să servească drept o realizare definitorie a CV-ului. El a condus tranziția echipei de la Kirk Cousins ​​în această primăvară, hotărând în cele din urmă asupra unei combinații dintre Darnold și McCarthy și a spus luni că a avut o evaluare puternică a lui Jones înainte de draftul din 2019. În acel sezon, O'Connell a fost coordonatorul ofensiv al Washingtonului și, în cele din urmă, a urmărit cum Giganții îl selecționau pe Jones pe locul 6, în timp ce Washington îl recrutează pe Dwayne Haskins pe locul 15.

Dacă nimic altceva, vikingii au șansa să-l vadă pe Jones de aproape și să lucreze cu el cu luni înainte de a fi nevoiți să ia o decizie în extrasezon cu privire la consolidarea poziției în jurul lui McCarthy.

Între timp, Jones va avea avantajul de a urma una dintre cele mai bune școli de fundași din NFL înainte de a avea nevoie să se comercializeze în agenții libere. El va începe în echipa de antrenament a Vikingilor, așa că va avea, de asemenea, șansa de a semna cu o altă echipă dacă un fundaș titular scade în următoarele trei săptămâni.

Cel mai bun din NFL Nation

• Povestea lui Lions' Sonic and Knuckles
• Eli Manning destinat HOF, dar când?
• Sutton-Nix cresc împreună pentru Broncos
• Bucs s-a întors „mai dur mental” după revedere
• Vor rata Bengalii inconsecvenți din playoff?

Ar putea fi Jones jucătorul pe care vikingii îl doresc în spatele sau alături de McCarthy în 2025? Poate. Acest lucru l-ar pune pe Jones într-un loc similar cu cel în care s-a aflat Darnold ca supliment al celor de la 49ers în 2023, o mișcare care a ajutat să-i stimuleze sosirea în Minnesota. Nu este rău să afli mai devreme decât mai târziu. Singurul risc, însă, este adăugarea unui alt fundaș veteran în mijlocul unui impuls din playoff, ceea ce sugerează că echipa se gândește deja la momentul în care actualul său titular va merge mai departe.

Darnold a fost solid prin unele suișuri și coborâșuri în timpul scurtei sale mandate vikingi și a avut grijă să evite discuțiile publice despre trecutul sau viitorul său. Așa că sosirea lui Jones s-ar putea să nu conteze prea mult pentru el, dar cel puțin va necesita un nivel suplimentar de management din partea lui O'Connell, a coordonatorului ofensiv Wes Phillips și a antrenorului de fundași Josh McCown.

Darnold a spus miercuri după-amiază că mișcarea nu va împodobi gândurile pe termen lung și a adăugat: „În acest moment, continui să mă concentrez pe ceea ce facem și continui să mă concentrez pe sarcina în cauză”.

Vor fi o mulțime de zâmbete în Minnesota astăzi — împreună cu un memento că viitorul poate veni mai repede decât credeți.