„Este bine să interziceți vorburile nemiloase, dar Anglia nu ar trebui să fie niciodată neglijentă”

Ben Stokes a jucat 34 de overuri în acest test până acum [Getty Images]

Hamilton a avut odată o statuie a lui Richard O'Brien.

Fosta gazdă a Labirintului de cristal este imortalizată în rolul său de Riff Raff în Rocky Horror Picture Show. Statuia este acum depozitată, așa că, în absența ei, Anglia și-a oferit propriul spectacol de groază.

A doua zi a celui de-al treilea Test împotriva Noii Zeelande a fost de departe cea mai proastă din turneu. Întârziat în a face față unui parteneriat de la ultimul port, a scăpat pentru 143, terminând cu 340 de alergări în urmă și șansa unei maturi curate aproape a dispărut.

Privirea prin degete a început înainte de începerea meciului. Urmărirea Angliei în mod regulat înseamnă să știi că căpitanul Ben Stokes este disprețuitor față de ideea de a fi „nemilos”. Un jurnalist local nu cunoștea acest trope Stokes și a întrebat în mod foarte rezonabil dacă Anglia va fi nemiloasă în căutarea unei victorii în serie cu 3-0.

„Urăsc cuvântul nemilos”, a spus Stokes. „Este un cuvânt care se spune la încheierea a ceva. Ieșim acolo să câștigăm, fiecare meci.

“Ai zile bune, ai zile proaste, dar în zilele rele nu înseamnă că nu ești nemiloasă. Dacă câștigăm, nu înseamnă că suntem mai nemiloși decât atunci când pierdem.”

Pentru cei care acordă o atenție deosebită, s-ar fi putut observa când Harry Brook a spus ceva asemănător după a doua victorie a testului de la Wellington.

— Nu ne place cuvântul ăsta, nemilos, spuse Brook. „Noi pur și simplu mergem așa cum o facem de obicei și sperăm că putem obține o altă victorie.”

Ne-am întrebat dacă „nemilos” a fost inclus pe o listă de cuvinte interzise în vestiarul Angliei, alături de Bazball, bogey și Ollie Robinson (cel vechi).

Există ceva logică în asta. Victoriile și înfrângerile nu pot fi atribuite pur și simplu unor niveluri variate de nemilosire. A câștiga = nemilos și a pierde = a nu fi nemilos este nedrept.

Dacă a fi nemilos înseamnă a arăta lipsă de compasiune sau milă, atunci se poate înțelege de ce Stokes nu este un fan, având în vedere că partea grijuliu și hrănitoare a caracterului său este un super-puter al căpitanului său.

Poate că afișarea din Hamilton ar trebui pusă pe seama nepăsării.

Stokes a spus că selecția lui Matthew Potts a fost rezultatul câștigării seriei. Acest lucru nu este deloc neglijent pentru Potts, care a fost alegerea bowlerilor, doar indiciu că Anglia ar putea să nu fi făcut schimbarea dacă seria încă ar fi fost live. Au făcut același lucru cu Josh Hull împotriva Sri Lanka la The Oval.

Căpitanul a recunoscut că decizia sa de a juca primul când a câștigat tragerea la sorți a fost făcută din impulsul momentului. A fost o șansă ratată de a avea primul bowl din Noua Zeelandă, nu preferința gazdelor având în vedere un atac de doi roți și doar trei cusători.

Tactica pasivă a Angliei în a doua dimineață, care i-a permis lui Mitchell Santner să-l protejeze pe ultimul om, Will O'Rourke, a fost departe de mantra lor „a lua opțiunea pozitivă”. Au adăugat 32 de alergări suplimentare, o oră pe teren și o rețetă perfectă pentru implozia de bataie care a urmat.

Kane Williamson a completat 5.000 de alergări de testare acasă în 87 de reprize, cu o medie de 66,3. El a devenit primul neozeelandez și al 18-lea jucător în general care a atins această etapă [Getty Images]

Pe un teren care s-a întors pentru Santner, Shoaib Bashir a fost ignorat până în al 157-lea over al meciului. Înainte de asta, Bashir nu reușise să susțină aruncarea lui Jacob Bethell. Ar fi putut fi iertat că a uitat că de fapt se juca.

Hamilton continuă un trend. În timp ce Anglia sub conducerea lui Stokes și Brendon McCullum încep în general bine seria, le termină prost, de obicei din cauza prăbușirilor de la bataie.

Înainte de aceasta, ei au pierdut trei teste finale din cele patru serii din acest an. Aceasta va face o a treia pierdere în patru cauciucuri moarte.

Împotriva Indiei la Dharamsala în martie, Anglia a fost 195 all out în a doua repriză în 48,1 overs, inclusiv un colaps de 5-49 după un altul de 7-83 în prima repriză.

La The Oval împotriva Sri Lanka, a fost 156 all out în 34 de over-uri în a doua repriză, inclusiv o prăbușire de 7-62 după 7-64 în prima repriză.

În octombrie împotriva Pakistanului a fost 112 all out în 37,2 în a doua repriză, o întreagă scădere de 10-97 după 6-62 în prima repriză.

Duminică a fost 143 all out în 35,4 over-uri, de data aceasta slide-ul citind 6-88.

Indiferent de modul în care îl tăiați, acesta este un model.

Nu va exista, fără îndoială, sugestia că Anglia îl va suna pe acesta, poate de înțeles în cel de-al 17-lea test al unui an obositor. Dacă se simte ca o acuzație leneșă, și aproape fiecare profesionist s-ar înfuria la insinuarea că nu dau totul de fiecare dată când pășesc pe teren.

Dar nu se poate nega că Noua Zeelandă are mai mult de câștigat decât Anglia la Hamilton. Treaba turiștilor de a câștiga seria este gata, Black Caps sunt disperați să evite doar o a treia înfrângere cu 3-0 pe teren propriu. Există motivația suplimentară a testului final al lui Tim Southee.

La cel mai înalt nivel, acel 1% suplimentar poate face o diferență enormă. Dacă seria încă ar fi fost pe linie, ar fi sărit Anglia sesiunea de antrenament la două zile de la acest meci? Probabil că nu.

Nimic din toate acestea nu este menit să ofere Angliei o scuză. Dacă, de exemplu, îi criticăm că nu sunt nicăieri în Campionatul Mondial de Teste, nu li se poate da o trecere pentru că și-au pierdut mojo la sfârșitul unei serii, cauciuc mort sau nu.

După cum sa discutat la începutul acestui turneu, etosul Angliei poate fi cea mai mare putere și cea mai mare slăbiciune a lor. Un mediu relaxat poate aduce ce este mai bun de la jucători, fără a transpira lucrurile mici poate oferi libertatea de a găsi performanță de vârf. Dar trecerea cu vederea lucrurilor mărunte poate duce la nepăsare – există din nou acel cuvânt.

La bine sau la rău, este o atitudine omniprezentă în cricketul englezesc. McCullum este pe cale să preia echipa cu minge albă. Cultura creată de el și Stokes este reprodusă în Lions și de-a lungul grupelor de vârstă.

Predarea bărbaților Angliei de două Cupe Mondiale în ultimul an și puțin a fost înrădăcinată într-o lipsă de atenție la detalii. Eșecul feminin la Cupa Mondială T20 a inclus neexersarea pe terenul din Dubai cu reflectoare unice și zile libere petrecute la petreceri cu barca.

Echipa de testare a lui Stokes are oportunitatea de a construi o moștenire în anul care vine, cu victorii de referință asupra Indiei și Australiei. Nici unul nu se va întâmpla fără grija și atenția cuvenită.

Este bine dacă Anglia vrea să interzică vorbirea despre a fi nemilos, dar nu ar trebui să fie niciodată neglijentă.