De Alexandra Alper și Karen Freifeld
(Reuters) – Administrația Biden intenționează să pună pe lista neagră o companie chineză al cărei cip produs de TSMC a fost încorporat ilegal într-un procesor de inteligență artificială Huawei, potrivit unei persoane familiarizate cu problema.
Compania chineză, Sophgo, a atras atenția după ce un cip găsit pe sistemul multicip Ascend 910B de la Huawei s-a potrivit cu unul comandat de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.
Sophgo este cea mai recentă companie chineză care urmează să fie pedepsită de SUA pentru că a ajutat Huawei. Luna aceasta, Departamentul de Comerț a adăugat alte companii considerate ca parte a rețelei umbră a Huawei pe lista comercială restricționată a Departamentului de Comerț al SUA.
Sophgo, un afiliat al furnizorului de echipamente pentru minerit bitcoin Bitmain, este în curs de a fi plasat pe lista, cunoscută sub numele de Entity List, a spus sursa.
Companiile sunt adăugate pe listă pentru activități contrare securității naționale și intereselor politicii externe ale SUA. Exportatorilor li se interzice apoi să trimită mărfuri și tehnologie către ei fără licență, ceea ce este probabil să fie refuzat.
Huawei din China, un producător de echipamente de telecomunicații și un conglomerat tehnologic, a fost trecut pe listă în 2019. Din 2020, a fost o încălcare a livra companiei chiar și cipuri fabricate în străinătate fără licență.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Comerț al SUA a refuzat să comenteze.
Sophgo nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii. Într-o declarație din octombrie, compania a declarat că „nu a fost niciodată angajată într-o relație de afaceri directă sau indirectă cu Huawei”.
Sophgo este un furnizor pentru guvernele locale și firme de stat, cum ar fi China Telecom, conform licitațiilor analizate de Reuters.
În ultimii doi ani, cipurile Sophgo și Bitmain AI au fost cumpărate de universitățile de stat chineze, care construiau instrumente AI și secțiile de poliție care doresc să-și îmbunătățească capacitățile de supraveghere, potrivit analizei licitației.
FIRMA DE CERCETARE A DEscoperit CHIP
Firma de cercetare tehnologică TechInsights a demontat Huawei 910B, a descoperit cipul TSMC și a informat producătorul de cipuri, care a notificat Departamentul de Comerț al SUA, după cum a raportat Reuters în octombrie. După ce a stabilit că cipul se potrivea cu designul lui Sophgo, TSMC a suspendat livrările către companie, au spus surse.
TSMC, cel mai mare producător de cipuri din lume, a declarat în octombrie că nu a mai furnizat Huawei din 2020.
Un oficial din Taiwan a declarat în acea lună că TSMC a alertat autoritățile din Taiwan și SUA și a început o investigație detaliată.
Un purtător de cuvânt al TSMC a refuzat să comenteze vineri despre ceea ce a rezultat investigația.
Începând cu 11 noiembrie, SUA au ordonat TSMC să oprească livrările către China de cipuri de șapte nanometri sau mai avansate care ar putea fi utilizate în aplicații AI, după cum a raportat exclusiv Reuters.
Povestea continuă
Huawei a declarat în octombrie că nu a produs niciun chip prin TSMC de când SUA au impus noi reguli de export companiei în 2020. Nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii vineri.
Odată blocat de restricțiile din SUA, Huawei s-a diversificat de atunci și a reapărut în centrul ambițiilor Chinei privind cipurile AI.
Ascend 910B al companiei, lansat în 2022, este văzut ca cel mai avansat cip AI disponibil de la o companie chineză. Huawei intenționează să înceapă să producă în masă cel mai nou cip al său, Ascend 910C, menit să rivalizeze cu producătorul american de cipuri AI Nvidia la începutul anului 2025, după cum a raportat Reuters luna trecută.
Sophgo a fost co-fondat de Micree Zhan, care a co-fondat și Bitmain, conform unei baze de date de înregistrare corporativă.
Zhan deține în continuare indirect 23% din Xiamen Sophgo Technologies Ltd și cinci dintre filialele sale printr-un vehicul de investiții, Beihaishan Beside Investment Partnership, pe care îl deține în totalitate, potrivit Wirescreen, o platformă de business-intelligence și evidențe corporative analizate de Reuters.
Sophgo a comunicat cu Comisia Federală de Comunicații din SUA în 2023 folosind o adresă de e-mail Bitmain.
Bitmain a declarat pe rețelele sociale pe 28 octombrie că „nu este implicat sau nu are legătură cu investigația lanțului de aprovizionare”.
Site-ul web al Bitmain spune că este cel mai mare producător mondial de servere de extragere a monedelor digitale prin intermediul mărcii sale Antminer și că are clienți în peste 100 de țări.
(Reportaj de Karen Freifeld și Alexandra Alper; Raportare suplimentară de Fanny Potkin în Franța și Eduardo Baptista la Beijing; Editare de Chris Sanders, Chizu Nomiyama și Rod Nickel)