Demis anterior din cauza eșecurilor în Ucraina, generalul-colonel Oleg Leontievich Makarevici a preluat conducerea Forței de intervenție Equator (ETF) în Venezuela, conform informațiilor furnizate de Serviciul de Informații Militare al Ucrainei. Această misiune implică un grup de peste 120 de membri care au rolul de a instrui forțele armate venezuelene în diverse discipline militare. Acest contingent este parte dintr-o strategie mai amplă a Rusiei în America Latină, unde se caută extinderea influenței într-o zonă unde prezența Statelor Unite este semnificativă.
Recent, o unitate de elită rusească specializată în drone a sosit de asemenea în Venezuela. Aceștia au ca obiectiv să pregătească trupele locale în operarea dronelor de tip FPV (first-person view), adică drone care oferă o experiență de zbor imersivă, permițând operatorilor să controleze aeronavele ca și cum ar fi la bordul lor. Această instruire ar putea schimba semnificativ capabilitățile forțelor venezuelene, aducând un avantaj strategic în confruntările armate.
Șeful Direcției principale de informații a ministerului ucrainean, Kirill Budanov, a precizat că misiunea ETF nu este o reacție imediată la întărirea prezenței militare a Statelor Unite în Caraibe. Aceasta este, în fapt, parte a unei campanii mai complexe, menită să exercite presiune asupra președintelui venezuelean Nicolás Maduro. Budanov a subliniat că Rusia își va continua eforturile de a susține regimul lui Maduro și de a contracara influenta americană din regiune.
Generalul Makarevici, în vârstă de 62 de ani, a fost demis în octombrie 2023, în urma unui eșec major al brigăzii sale în fața contraofensivei ucrainene. Acesta a fost acuzat de faptul că a ordonat distrugerea barajului Nova Kakhovka, eveniment ce a dus la inundații devastatoare, afectând grav populația locală și infrastructura din zonă. Această situație a determinat scăderea încrederii față de conducerea sa în cadrul armatei, ceea ce a dus la retragerea sa din funcția de comandant.
Prezența Forței de intervenție Equator în Venezuela subliniază nu doar intențiile Rusiei de a-și extinde influența geopolitică, ci și strategia de a forma alianțe cu state considerate mai puțin prietenoase față de occidentali. În acest context, Maduro beneficiază de ajutor rusesc, ceea ce îi permite să contracareze presiunea internațională, inclusiv sancțiunile impuse de Statele Unite și Uniunea Europeană în urma crizei politice și economice interne din Venezuela.
Această mișcare cântărește semnificativ nu doar pentru viitorul Venezuelei, ci și pentru echilibrul puterii în regiune. De asemenea, adâncește diviziunea dintre blocurile geopolitice, generând o complicitate în contextul unei rivalități globale tot mai accentuate, în care Rusia caută să-și reafirme statutul de putere pe scena internațională prin astfel de acțiuni.