Armata și Marina sunt foarte mândri de tot ceea ce fac, dar în această săptămână respectul lor reciproc este și o oportunitate de competiție.
Jocul Army-Navy oferă una dintre cele mai izbitoare și patriotice scene din toate sporturile, dar înainte ca întregul corp studențesc de cadeți și aspiranți să mărșăluiască pe teren, iar echipele AAC să se întâlnească sâmbătă pe stadionul Northwest din Landover, Maryland, există un minge de joc pentru a livra. Acolo intervin echipa de maraton al armatei și cea de-a 13-a Companie a Academiei Navale. O tradiție începută în urmă cu 43 de ani, misiunea Game Ball Run este simplă: să alerge mingi de fotbal de la Academia Navală și de la Academia Militară a SUA la locul meciului din acel an.
Pentru Marina, este o călătorie de 63 de mile de la Annapolis. Pentru echipa de maraton al armatei, este la aproximativ 300 de mile de West Point, poate cea mai lungă cursă din istoria academiei. La eveniment vor participa șaisprezece membri ai echipei de maraton și aproximativ cinci ofițeri. Armata va lua trei dube pe traseu, cu șapte până la opt persoane în fiecare. Fiecare dubă este responsabilă pentru două etape de 50 de mile ale alergării, rezultând o responsabilitate de aproximativ 15 mile pentru fiecare participant.
Echipa Armatei este formată din maratonişti. Grupul Marinei este întreaga sa a 13-a Companie, formată din aproximativ 127 de aspiranți, minus 19 jucători de fotbal și membri ai trupei.
„Aceasta este ceea ce face ca cea de-a 13-a cursă de bal al companiei să fie specială”, a spus Midshipman First Class Will McCrate, comandantul celei de-a 13-a curse al companiei. “Atrageți oameni din toate mediile diferite ale vieții la academie. Ei se adună ca o unitate și cu toții facem treaba.”
Din nou, aici se evidențiază natura competitivă a Ball Run. Călătoria de 300 de metri a Armatei a început miercuri. Ambele mingi de joc vor sosi vineri seara, cu o seară înainte de începerea startului, după ocoliri prin Washington, DC, pentru o călătorie pitorească prin memoriale și monumente naționale.
„Armata este întotdeauna mai bună decât Marina”, a spus maiorul Dustin Thomas, comandantul Army Ball Run. “Și Marina ia o întreagă companie de aspiranți pentru a aduce mingea acolo. Este nevoie doar de 16 cadeți ai Armatei.”
Conner Mollberg, ofițerul executiv al 13-a Companie Ball Run: „Mi-aș lua o secundă să menționez că oamenii care conduc mingea pentru Armată sunt echipa lor de maraton. Tot ceea ce se antrenează este să alerge pe distanțe lungi. S-ar putea să spună că” alergăm mai scurt anul acesta, dar anul trecut aveam (463) mile de parcurs pentru a duce mingea la Boston și am reușit să ne descurcăm bine, grupul de Midshipmen din compania noastră nu trebuia să ia mingea. alergători de top de la Academie pentru a-l îndeplini.”
Da, totul este o competiție, dar totul este gura în obraz. De asemenea, Marina subliniază rapid că aleargă în uniformă, cu pantaloni și cizme camo, în timp ce Armata aleargă în pantaloni scurți, pantaloni de trening și pantofi de alergat.
Ceea ce contează este fastul și mândria.
„Am trecut pe lângă școlile primare și toți copiii vor ieși și se vor alinia pe bordură și ne vor încuraja”, a spus cadetul Aubrey Boatright. „Ei fac semne mici și asta chiar menține energia”.
Echipa de maraton al armatei. Academia Militară a SUA
În 2023, Academia Navală a avut o călătorie de 463 de mile până la meciul de pe stadionul Gillette din Foxborough, Massachussets. Alergătorii au rămas cu câteva ore în urmă ritmului lor în timpul alergării de mai multe zile, așa că noaptea târziu, un grup de sportivi de alergare din companie s-au reunit cu un plan.
„Eu și alți câțiva aspiranți care sunt toți sportivi de alergare, am sărit pe unul dintre picioare și, în loc să alergăm 12 mile fiecare, am trimis trei tipi afară din dubă să sprinteze practic o milă și jumătate, apoi am L-aș înlocui cu altul, pentru a ajunge din urmă”, a spus Mollberg.
Jocul broaștei a avut loc în zăpadă din New York, în timp ce alergau spre Boston. Planul lor a funcționat.
Sâmbătă, când mingile de joc sunt livrate cu 26 de minute înainte de startul de la Northwest Stadium, alergătorii Armatei și Marinei vor cădea rapid, se vor face duș și apoi se vor îmbrăca în uniformă completă înainte de a se alătura studenților, în timp ce ambele ramuri militare vor defila pe teren.
Scena este diferită de orice în fotbalul universitar.
„Veți avea ocazia să reflectați asupra a ceea ce fiecare dintre acești cetățeni americani s-a înscris să facă”, a spus Thomas. „Și atunci, evident, vei putea vedea jocul acela pe terenul de fotbal dintre cele două echipe. Dar știi, pentru toți seniorii care marșează și cei care joacă (în joc), sunt câteva luni. departe de a conduce fiicele și fiii poporului american”.