MEREDITH, NH (AP) — Procesul unui bărbat acuzat că ținea un adolescent pentru ca colegii să-l poată viola și abuza într-un centru de tineret din New Hampshire în anii 1990 este programat să înceapă marți.
Este al doilea proces penal care decurge dintr-o anchetă amplă din 2019 privind abuzurile istorice la Centrul de Servicii pentru Tineret Sununu din Manchester. Bradley Asbury, acum în vârstă de 70 de ani, se numără printre cei nouă bărbați care au lucrat la centrul Manchester sau la o unitate asociată din Concord, care se confruntă cu acuzații penale.
Asbury și un coleg sunt acuzați că l-au reținut pe băiat în căminul unde Asbury a servit ca lider al casei în 1997, în timp ce un al treilea angajat l-a violat, iar al patrulea l-a forțat să facă un act sexual. Băiatul avea aproximativ 13 ani la acea vreme.
Cu trei ani mai devreme, Asbury fusese concediat din centrul Concord din cauza acuzațiilor de abuz fizic și psihologic. Dar mai târziu a fost reangajat și transferat la Manchester, unde a lucrat până în 2001.
Asbury este acuzat de două capete de acuzare de complice la agresiune sexuală agravată. Dacă va fi găsit vinovat, el riscă o pedeapsă maximă de închisoare de 20 de ani pentru fiecare acuzație. Avocatul său nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii, iar procurorii au spus că nu comentează cazurile active.
Un caz anterior împotriva lui Victor Malavet s-a încheiat într-un proces anulat în septembrie, după ce jurații s-au blocat dacă el a violat o fată la centrul Concord. Un nou proces în acest caz nu a fost încă programat.
Ancheta a dus la un amplu litigiu civil. Peste 1.100 de foști rezidenți au intentat procese pentru abuz fizic, sexual sau emoțional pe o perioadă de șase decenii. În singurul caz civil care a fost judecat până acum, un juriu i-a acordat lui David Meehan 38 de milioane de dolari în mai pentru abuzul pe care spune că a suferit-o în anii 1990, deși verdictul rămâne în litigiu, deoarece statul încearcă să-l reducă la 475.000 de dolari.
Procesul civil Meehan a oferit o previzualizare pentru cazul curent. Printre cei care au depus mărturie s-a numărat acuzatorul lui Asbury, Michael Gilpatrick, care a mărturisit că Asbury și alți trei membri ai personalului erau cunoscuți de adolescenții din cămin ca „echipă de lovituri”.
„Cei patru obișnuiau să se rostogolească împreună și mergeau în căsuțe diferite și băteau copiii”, a spus el. „Ei veneau literalmente și mergeau din ușă în ușă și ne-au bătut pe fiecare dintre noi, în continuare.”
Associated Press, în general, nu îi identifică pe cei care spun că au fost victime ale agresiunii sexuale decât dacă s-au prezentat public, așa cum au făcut Meehan și Gilpatrick.
Gilpatrick, care a petrecut trei ani la centrul Manchester în anii 1990, a mărturisit că a ajuns acolo după ce a fugit din mai multe case de grup, a comis o spargere și a furat mâncare pentru a supraviețui pe străzi.
El a spus că agresiunea sexuală care îl implică pe Asbury a avut loc după ce acesta a fugit în timp ce era în concediu. El petrecuse deja câteva zile închis în camera lui goală purtând doar lenjerie intimă, când muncitorii l-au adus în biroul conducătorului casei și apoi la o scară, a mărturisit el.
El a spus că atacul a dus la o experiență în afara corpului.
„M-am simțit de parcă m-am plutit deasupra și l-am privit”, a spus Gilpatrick. „Corpul meu pur și simplu a rămas în gol.”
Gilpatrick a spus că Asbury era un om rău.
„Nu numai că avea putere asupra tuturor copiilor, ci și asupra personalului.”
În 2000, în timpul unei investigații de stat privind abuzul fizic și neglijența la centrul de tineret, Asbury a negat că ar exista o problemă.
„Chestia aia nu are loc. Nu este tolerat”, a declarat Asbury pentru The Union Leader. “Nu avem timp să abuzăm de ei”.
Procesul scoate în evidență dinamica ciudată a statului care se apără în același timp împotriva proceselor civile legate de centrul de tineret, dar și urmărind cauze penale.
În timpul primului caz civil care a mers în judecată, statul l-a prezentat pe Asbury ca pe un muncitor dedicat, care a câștigat premii pentru organizarea activității de voluntariat pentru adolescenți. În cazul de față, statul intenționează să-l înfățișeze pe Asbury într-o lumină mult mai întunecată.