Pana la varsta de 9 ani Chiyo traia o viata saraca , la malul marii intr-un orasel de pescari din Japonia. La acea varsta este vanduta, precum sa vand vitele la obor, unei case de gheise din Kyoto, a carei stapana urma s-o instruiasca si sa profite bineinteles de pe urma ei. Ulterior este rascumparata de la stapana sa hapsana si rea, de o alta fosta gheisa care ii arata adevarata arta a acestei