De Tim Kelly, David Dolan și Aishwarya Jain
TOKYO (Reuters) – Premierul japonez Shigeru Ishiba i-a trimis o scrisoare președintelui Joe Biden prin care îi cere să aprobe achiziția de către Nippon Steel a US Steel, pentru a evita stricarea eforturilor recente de consolidare a legăturilor dintre țări, potrivit două surse familiare cu chestiunea.
Biden s-a alăturat unui sindicat puternic din SUA pentru a se opune preluării în valoare de 15 miliarde de dolari a celebrei firme americane de către cel mai mare producător de oțel din Japonia și a înaintat-o Comitetului pentru Investiții Străine din Statele Unite (CFIUS), un grup secret al guvernului care analizează investițiile străine pentru securitatea națională. riscuri.
Termenul limită pentru revizuirea CFIUS este luna viitoare, înainte ca președintele ales Donald Trump – care a promis că va bloca acordul – să preia mandatul pe 20 ianuarie. CFIUS ar putea aproba acordul, eventual cu măsuri pentru a aborda problemele de securitate națională, sau ar putea recomanda ca președintele îl blochează. De asemenea, ar putea extinde revizuirea.
„Japonia este cel mai mare investitor din SUA, investițiile sale arătând o tendință ascendentă constantă. Continuarea acestei tendințe de creștere a investițiilor japoneze în SUA aduce beneficii ambelor țări, arătând în lume soliditatea Alianței Japonia-SUA.” A spus Ishiba în scrisoare, conform unei copii a textului văzută de Reuters. Sursele au confirmat că a fost trimis lui Biden pe 20 noiembrie.
„Sub președinția dumneavoastră, această Alianță a atins o putere fără precedent. Solicităm respectuos guvernului SUA să aprobe achiziția planificată de către Nippon Steel pentru a nu arunca o umbră asupra realizărilor pe care le-ați acumulat în ultimii patru ani”, se spune în scrisoare. .
Ambasada SUA în Japonia a refuzat să comenteze. Biroul lui Ishiba a amânat întrebări Ministerului de Externe, care nu a avut imediat comentarii. Nippon Steel a refuzat să comenteze, iar US Steel nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii în afara orelor de lucru din SUA.
SCHIMBARE DE ABORDARE
Abordarea directă a lui Ishiba pare să marcheze o schimbare în poziţia guvernului japonez cu privire la acord, care a devenit un cartof politic fierbinte într-un stat-cheie în schimbare a Statelor Unite, în perioada premergătoare alegerilor prezidenţiale din 5 noiembrie.
Predecesorul lui Ishiba, Fumio Kishida, a căutat să-și distanțeze administrația de preluarea controversată, considerând-o drept o chestiune de afaceri private, chiar și pe măsură ce opoziția politică din SUA creștea.
Legătura părea să fie blocată atunci când CFIUS a susținut într-o scrisoare trimisă companiilor pe 31 august că tranzacția a reprezentat un risc pentru securitatea națională prin amenințarea lanțului de aprovizionare cu oțel pentru industriile critice din SUA.
Povestea continuă
Dar procesul de revizuire a fost în cele din urmă extins până după alegeri, pentru a oferi grupului mai mult timp să înțeleagă impactul acordului asupra securității naționale și să se angajeze cu părțile, a spus o persoană familiarizată cu problema.
Înainte ca Ishiba să preia mandatul la 1 octombrie, el a spus că orice mișcare a SUA de a bloca acordul din motive de securitate națională ar fi „foarte neliniştitoare”, având în vedere relaţiile strânse dintre aliaţi.
Ishiba și Biden s-au întâlnit pentru prima dată ca lideri în marginea unui summit internațional din Peru la începutul acestei luni.
Scrisoarea lui Ishiba spunea că perechea nu s-a putut scufunda în discuții cu privire la relația economică la acea întâlnire din cauza constrângerilor de timp și că a dorit să continue pentru a-și atrage atenția asupra înțelegerii într-un „moment critic”.
Nippon Steel a făcut diferite garanții și angajamente de investiții pentru a obține aprobarea.
Ishiba a reiterat în scrisoarea sa către Biden că acordul ar fi în beneficiul ambelor țări.
„Nippon Steel este profund angajat să protejeze lucrătorii din US Steel și să deschidă un viitor prosper împreună cu US Steel și lucrătorii săi”, a spus Ishiba.
„Achiziția propusă va permite companiilor siderurgice japoneze și americane să combine tehnologii avansate și să crească competitivitatea și va contribui la creșterea capacității de producție de oțel și a locurilor de muncă în Statele Unite”.
Nu era clar dacă Biden răspunsese la scrisoare.
(Reportajul lui Tim Kelly, David Dolan și John Geddie la Tokyo; Aishwarya Jain în Bangalore; scris de John Geddie; montaj de Edmund Klamann)