Virusul rabic ucide zeci de mii de oameni anual. Odată apărute simptomele, nu mai există cale de întoarcere

Rabia, cunoscută popular ca turbare sau nebunie, este o boală infecțioasă acută care afectează sistemul nervos central la mamifere și oameni. Cauzată de virusul rabic, această afecțiune este aproape întotdeauna fatală odată ce simptomele devin vizibile. La nivel mondial, boala produce zeci de mii de decese în fiecare an.

„Nu există tratament care să prevină evoluția fatală a rabiei după apariția simptomelor. Prevenția este singura armă eficientă împotriva acestei boli letale”, avertizează medicii epidemiologi.

Cum se transmite rabia și de ce este periculoasă

Virusul rabic este secretat în saliva animalelor infectate și se transmite în special prin mușcătură. Mai rar, poate ajunge la oameni și prin saliva care intră în contact cu răni deschise, mucoasele ochilor, gurii sau nasului. Zgârieturile, lingerea plăgilor și contactul cu aerosoli din peșteri cu lilieci pot de asemenea reprezenta surse de infecție.

„Un animal aparent sănătos poate elimina virusul cu până la 14 zile înainte de a prezenta primele semne clinice”, explică specialiștii.

Receptivitatea la rabie este generală, însă adulții și bărbații sunt mai expuși din cauza ocupațiilor sau comportamentelor care implică contact frecvent cu animale.

Care sunt animalele cel mai frecvent implicate

În România, principalul rezervor natural al virusului rabic este vulpea roșcată. De asemenea, pisicile și câinii – în special cei fără stăpân – sunt principalele surse de transmitere la om.

Lista animalelor sălbatice implicate include vulpi, lupi, urși, dihori, lilieci hematofagi și altele. Dintre cele domestice, cele mai frecvente cazuri sunt în rândul câinilor și pisicilor.

„Aproximativ 99% dintre cazurile de rabie la oameni sunt cauzate de mușcătura unui câine”, potrivit datelor internaționale.

Simptomele rabiei la oameni și animale

Perioada de incubație variază între 5 zile și peste un an, însă primele semne apar de regulă după 20–90 de zile. Debutul este nespecific – durere la locul mușcăturii, febră, insomnie, anxietate. Ulterior apar simptome severe: halucinații, hiperactivitate, hidrofobie (frica de apă), aerofobie, paralizie și comă.

„Odată instalate simptomele clinice, rabia devine incurabilă și duce inevitabil la deces”, subliniază medicii.

La animale, semnele includ: absența fricii, comportament anormal, salivare excesivă, agresivitate, paralizie sau dificultăți de mers.

Măsuri esențiale de prevenție pentru populație

• Evitarea contactului cu animale necunoscute, chiar dacă par prietenoase;

• Observarea animalelor sălbatice de la distanță;

• Evitarea hrănirii sau adăpostirii animalelor sălbatice;

• Raportarea animalelor cu comportament neobișnuit;

• Depozitarea corectă a deșeurilor pentru a nu atrage animale;

• Blocarea accesului animalelor sălbatice în gospodării.

Ce trebuie să facă deținătorii de animale

„Vaccinarea antirabică a câinilor și pisicilor este obligatorie și trebuie efectuată de medicul veterinar”, reamintesc autoritățile.

În plus, proprietarii ar trebui:

• Să nu permită hoinăreala animalelor;

• Să verifice carnetul de vaccinări în cazul achiziției unui animal;

• Să consulte imediat medicul veterinar dacă animalul a fost mușcat.

Dacă un animal mușcă o persoană, acesta trebuie ținut sub observație 10 zile, iar autoritățile sanitar-veterinare trebuie informate.

Măsuri pentru profesiile cu risc ridicat

Vânători, pădurari, medici veterinari, personal din laboratoare sau hingheri sunt categorii profesionale cu risc crescut de expunere.

„Vaccinarea personalului cu risc este singura metodă eficientă de protecție”, atrag atenția specialiștii.

Singura măsură eficientă pentru eradicarea rabiei în România este vaccinarea animalelor sălbatice – în special a vulpilor – prin administrare orală, cu vaccinuri autorizate.

Ce faci dacă ai fost mușcat de un animal suspect

• Spală imediat rana cu apă și săpun timp de cel puțin 15 minute;

• Dezinfectează zona afectată;

• Prezintă-te urgent la medic;

• Dacă este posibil, izolează animalul care te-a mușcat și contactează autoritățile.

„Vaccinarea antirabică post-expunere, însoțită de curățarea atentă a plăgii, este cea mai eficientă metodă de a preveni apariția bolii”, subliniază medicii infecționiști.

Concluzie

Rabia rămâne una dintre cele mai letale boli infecțioase cunoscute, dar poate fi prevenită cu măsuri simple și responsabilitate din partea populației și autorităților. Vaccinarea animalelor, educația și vigilența pot salva vieți.