Politica pe care o dusese Nicolae Ceauṣescu aṣa numita „destindere internă” a anilor 1965-1968, îi adusese o mare popularitate în rândul românilor.

Din 1965, anul morţii lui Gheorghe Gheoghiu-Dej, şi până în 1971, anul apariţiei tezelor din iulie, Nicolae Ceauşescu a jucat cartea „grelei moşteniri”.

Noul prim-secretar al Partidului Muncitoresc Român a lăsat falsa impresie că este adeptul unui regim mai puţin dur decât cel impus de predecesorul său, în „obsedantul deceniu”.

21 august 1968, a fost ziua în care Ceausescu a dat lovitura… De la balconul Comitetului Central, Ceaușescu a condamat vehement invazia Cehoslovaciei de către sovietici și astfel a câştigat simpatia Occidentului şi, mai ales, încrederea populației.

„Pătrunderea trupelor celor cinci ţări socialiste în Cehoslovacia constituie o mare greşeală şi o primejdie gravă”, spunea Ceaușescu.