Recent, un raport a relevat pierderi estimative de 10,9 miliarde de lire sterline din fonduri publice, rezultate din fraudă, abuz și erori în cadrul măsurilor de sprijin economic implementate în timpul lockdown-urilor generate de pandemia de Covid-19. Conducătorul investigației, domnul Hayhoe, a subliniat că, deși s-au recuperat aproximativ 1,8 miliarde de lire, majoritatea pierderilor sunt acum imposibil de recuperat. Printre factorii care au contribuit la aceste pierderi se numără responsabilitatea slabă, calitatea precară a datelor și contractele ineficiente.
Raportul a detaliat în mod special problemele întâmpinate în achizițiile de echipamente de protecție personală (PPE). Pentru această categorie s-au cheltuit 13,6 miliarde de lire, dintre care 11 miliarde de lire au fost destinate articole care, în cele din urmă, au rămas neutilizate. De asemenea, schemele de împrumut pentru micile afaceri au fost criticate din cauza vulnerabilităților lor la fraudă, făcând astfel mai ușor pentru infractori să obțină fonduri fără a avea intenția de a le returna.
În fața acestor probleme, Cancelarul Rachel Reeves a declarat că va lua măsuri pentru a recupera banii pierduți și pentru a combate fraudele. De asemenea, Guvernul a inițiat o schemă pentru returnarea voluntară a fondurilor, care va permite celor care doresc să restituie banii obținuți necorespunzător să o facă fără a fi supuși unor întrebări sau cercetări suplimentare până la finalul anului. Această abordare este gândită nu doar ca o soluție pentru a recupera fondurile pierdute, ci și ca un mod de a restabili încrederea publicului în gestionarea finanțelor publice.
Una dintre problemele centrale menționate în raport este lipsa de responsabilitate care a existat în gestionarea fondurilor publice. Aceasta a fost agravată de datele de calitate proastă, care au complicat procesul de monitorizare și verificare a fondurilor distribuite. Fără o evidență clară și precisă a cheltuielilor, a devenit evident că fraudă și abuzurile au avut loc, iar măsurile de control au fost ineficiente.
Mai mult decât atât, raportul subliniază nevoia urgentă de reforme în sistemul de achiziții publice. Contractele încheiate în grabă pentru furnizarea de PPE, dar care au dus la achiziții inutile, par să fi fost exemplul perfect al unei gestionări defectuoase. Aceste neajunsuri au nu numai impact financiar, dar și social, afectând încrederea cetățenilor în guvern și în instituțiile acestuia.
Pe scurt, raportul scoate în evidență o serie de vulnerabilități sistemice în gestionarea fondurilor publice, care trebuie abordate urgent pentru a preveni repetarea unor astfel de pierderi în viitor. Cu o promisiune de recuperare a fondurilor și măsuri stricte împotriva fraudelor, autoritățile se angajează să protejeze interesele publice și să întărească integritatea financiară a instituțiilor guvernamentale.