În Ucraina, Zelensky este faimos de ani de zile. Cu toate acestea, identitatea sa evreiască a atras relativ puțină atenție. Natalie Gryvnyak a publica în The Jewish Quarterly biografia comedianului evreu devenit președinte al Ucrainei, biografie din care redăm acest fragment.

„În 1997, la vârsta de nouăsprezece ani, a organizat echipa „95 Kvartal” care a participat la KVN, o competiție internațională de comedie din epoca sovietică, care este încă populară în țările post-sovietice. Echipa lui a ajuns de două ori în finală. Bazându-se pe faima sa, a organizat spectacole de comedie și a creat, produs și apărut în filme și seriale de televiziune, inclusiv – după izbucnirea războiului cu separatiștii susținuți de ruși – versiunea ucraineană a competiției KVN. În 2015, Zelensky a apărut într-un serial de televiziune, Servant of the People, în care a jucat un personaj care devine accidental președinte. Accident sau nu, trei ani mai târziu a intrat în politică și a înființat un partid numit Slujitorul Poporului. În aprilie 2019, el a devenit președinte al Ucrainei după o victorie zdrobitoare în alegerile în care a primit 73% din voturi.

Ascensiunea sa politică rapidă și neobișnuită a umbrit o altă caracteristică a carierei sale: a fost primul președinte evreu al Ucrainei. Într-adevăr, alegerea sa a însemnat că Ucraina, pentru prima dată în istoria sa, a avut un președinte și un prim-ministru, Volodymyr Groysman, care erau amândoi evrei și deschiși cu privire la originile lor. Cu toate acestea, nici nu a promovat și nici nu sa bazat pe etnia sa în politica sa. Nici identitatea evreiască a lui Zelensky nu a jucat vreun rol aparent în cariera sa de comediant sau de om de afaceri.

Elementul mai semnificativ din biografia politică a lui Zelensky a fost că acesta a venit din estul Ucrainei – o regiune în care rusa este vorbită pe scară largă alături de ucraineană – și și-a dezvoltat legăturile politice și de afaceri acolo. El a crescut în Kryvyi Rih, un oraș producator de oțel din centrul-estul Ucrainei, cu o populație de peste 600.000 de locuitori.

Tatiana Tsyba, un fost consilier în mass-media și comunicații publice, care acum este deputat în Partidul Slujitorul Poporului, a fost o prietenă din copilărie a lui Zelensky. „Am fost crescuți în al 95-lea cartier Kvartal din Kryvyi Rih, un district compus din multe familii de ingineri, profesori: intelectuali”, își amintește ea. „Am fost norocoși să studiem în prestigioasa gimnaziu citind pe Mihail Bulgakov și Soljenițîn, iar în timpul nostru liber ne petreceam și ascultăm Beatles.”

Tsyba spune că Zelensky nu a menționat aproape niciodată trecutul său evreu și că nu era ceva despre care oamenii ar vorbi. „Nu a contat niciodată… Erau mulți evrei prin preajmă, dar nu era niciun interes special pentru cine era cine. Nici nu au existat sentimente rele față de evrei.”

Tatăl lui Zelensky a fost profesor la Universitatea Națională Kryvyi Rih, matematician și șef al departamentului de informatică. Mama lui, acum pensionară, are și ea un background de inginerie. „[Noi eram] o familie evreiască sovietică obișnuită”, a spus Zelensky pentru The Times of Israel în 2020. „Majoritatea familiilor de evrei din Uniunea Sovietică nu erau religioase”.

Primii negustori și meșteșugari evrei sosiseră în Kryvyi Rih și regiunea Dnipro înconjurătoare în anii 1860, iar construcția de fabrici în anii 1930 a dus la un aflux de muncitori evrei. Dar o mare parte din comunitate a fost împrăștiată sau ucisă în timpul ocupației naziste din al Doilea Război Mondial, iar orice instituție evreiască supraviețuitoare, cum ar fi școlile și sinagogile, au fost închise în timpul erei sovietice.

În copilărie, Zelensky avea puține legături cu comunitatea evreiască a lui Kryvyi Rih. În schimb, legăturile sale evreiești au fost în mare măsură cu comunitatea din Dnipro, cel mai mare oraș din regiune. Shmuel Kaminetsky, rabinul-șef al Dniproului, care are acum aproximativ 50.000 de evrei, l-a întâlnit pe Zelensky în 2010, după ce l-a invitat pe comediant să cânte la o sărbătoare de la Purim. De atunci, s-au întâlnit cu diverse ocazii, inclusiv la întâlnirea noului președinte cu comunitatea evreiască din 2019.

Părinții lui Kaminetsky au emigrat din Uniunea Sovietică în Israel și s-au întors în Ucraina ca parte a unui val de rabini Chabad care au încercat să reînvie cultura evreiască pe teritoriul fostului sovietic.

Pe vremea Imperiului Rus și apoi a Uniunii Sovietice, spune Kaminetsky, „oamenii își schimbau numele și trăiau în suferință și frică”. Dar comunitatea evreiască din Dnipro și regiunea înconjurătoare este acum una dintre cele mai puternice din Ucraina.

„A fost greu la început”, spune el. „Nu erau nici zece persoane care să meargă la sinagogă când am venit cu familia la Dnipro. KGB-ul ne urmărea în jur. Cu toate acestea, pas cu pas, am început să schimbăm acest lucru. Am început cu festivități, concerte. Am început să schimbăm suferința în mândrie.”

Dnipro are acum zece sinagogi și un centru comunitar întins, Menora – poreclit, la nivel local, „o țară în țară” – care a fost finanțat din donații de la oligarhul ucrainean Igor Kolomoisky și alte persoane din afaceri. Considerat a fi cel mai mare centru comunitar evreiesc din lume, acesta constă dintr-un hotel, centru de afaceri, sală de concerte, școli, o grădiniță și un centru medical care a fost folosit pentru vaccinarea Covid-19. Este vizitat de peste 40.000 de oameni zilnic. Astăzi, spune Kaminetsky, „toți sunt evrei în Nipro – chiar dacă nu sunt evrei”.

Yana Dobroserdova, un antreprenor local care nu este evreu, dar are rădăcini evreiești, spune că nici măcar nu știa că Zelensky era evreu. „Suntem atât de amestecați; toată lumea are fie un frate, fie un prieten de origine evreiască.”

În ultimul deceniu, Ucraina a cunoscut o revoluție, anexarea Crimeei și un război pe frontul său de est. În fiecare caz, comunitatea evreiască era o prezență vizibilă în primele linii. Din 2013, membrii comunității evreiești au fost activi în timpul demonstrațiilor Euromaidan care au dus la înlăturarea președintelui pro-rus Viktor Ianukovici și s-au alăturat, de asemenea, luptei împotriva separatiștilor susținuți de ruși din est. În 2014, Kolomoisky, care era guvernator al regiunii Dnipro, a finanțat un batalion de voluntari pentru a preveni ca regiunea să sufere soarta regiunilor Donețk și Lugansk, părți din care sunt acum ocupate de separatiști susținuți de Rusia. La sfârșitul anului 2015, un subgrup evreiesc – complet cu propria sa sinagogă mobilă – a fost format ca parte a Armatei Voluntarii Ucrainene, condusă de Dmytro Yarosh, un ultranaționalist. Unii israelieni vin să lupte pentru Ucraina.

Asher Cherkasskiy, un activist binecunoscut și luptător voluntar în război, este un evreu observant care a menținut practicile religioase în timp ce se afla în prima linie. Fost deputat în consiliul orașului Dnipro și acum membru al consiliului de administrație al sindicatului veteranilor orașului, el a spus că comunitatea evreiască locală a jucat un rol major în apărarea regiunii: „Toate acestea au avut un impact asupra nivelului de încredere al evreilor și al reprezentanților săi. în Dnipro, nu numai în regiune, ci și în Ucraina în ansamblu.”

Cariera lui Zelensky s-a desfășurat în această Ucraina în schimbare. Deși un sondaj efectuat în 2019 de către Liga Anti-Defăimare a constatat că rămân unele stereotipuri antisemite, un studiu al Centrului de Cercetare Pew din 2018 – pe care Zelensky l-a citat în interviuri – a constatat că Ucraina a avut cea mai scăzută rată de antisemitism din Europa de Est. Această concluzie corespunde cercetării organizațiilor evreiești ucrainene.

Identitatea evreiască a lui Zelensky nu l-a împiedicat să devină o celebritate sau un politician popular și nu a fost o trăsătură semnificativă a carierei sau a campaniei sale. Cu toate acestea, antecedentele sale și legăturile sale cu comunitatea evreiască înfloritoare și proeminentă din Dnipro, dezvăluie multe despre natura politicii și a puterii în Ucraina modernă. Konstantin Batozkiy, un analist politic, spune că relația lui Zelensky cu comunitatea evreiască din Dnipro a fost „practică atunci când [conexiunile erau] necesare pentru el”. „Oamenii vin uneori în comunitate pentru că le deschide posibilități”, spune el.

Iar comunitatea din Dnipro este un loc de conexiuni. Are o concentrare de figuri care au avut un impact asupra economiei și politicii regiunii și națiunii, inclusiv Viktor Pinchuk, un om de afaceri, politician, oligarh miliardar și filantrop și ginerele celui de-al doilea președinte al Ucrainei, Leonid Kucima. Mai exista și Hennadiy Korban – un om de afaceri și fondator al micului partid naționalist Ukrop, care era legat informal de partidul lui Zelensky. Și acolo era Kolomoisky, un om de afaceri, politician și persoană publică și a opta persoană ca bogată din Ucraina. A fost președinte al Comunității Evreiești Unite din Ucraina, vicepreședinte al Federației de Fotbal din Ucraina și președinte al Uniunii Evreiești Europene. El a avut, de asemenea, relații de afaceri cu compania de divertisment a lui Zelensky, Studio Kvartal 95 și a deținut postul de difuzare care a difuzat Servant of the People.

În 2016, Kolomoisky, care a fost acuzat că a furat miliarde de dolari de la o bancă pe care o deținea, a fugit în Elveția și apoi în Israel. Zelensky îl vizita în mod regulat în fiecare loc. La câteva săptămâni după alegerea lui Zelensky, Kolomoisky s-a întors în Ucraina. De atunci, oligarhul a fost trecut pe o listă de sancțiuni de către administrația Biden. În acest moment, Zelensky evită să recunoască legăturile publice cu fostul său partener de afaceri.

Josef Zissels, co-președintele organizațiilor și comunităților evreiești din Ucraina, spune că mediul evreiesc al lui Zelensky a fost mai puțin important pentru poziția sa publică decât legăturile sale cu Kolomoisky. Asocierea dintre pereche, spune el, riscă să fie „toxică în mintea oamenilor”.

În calitate de președinte, Zelensky a ajuns să nu fie atât de rău pentru adversarii săi și nici atât de bun pentru susținătorii săi. De când a fost ales, ratingul său de aprobare a scăzut, din cauza promisiunilor neîndeplinite și a scandalurilor din cadrul partidului și administrației sale. Cu toate acestea, acțiunea sa împotriva oligarhilor pro-ruși – în special canalele de televiziune și afacerile lui Viktor Medvedchuk, susținut de ruși – i-au sporit popularitatea.

Retorica lui Zelensky – și abordarea sa asupra istoriei Ucrainei – a avut tendința să fie mai puțin naționalistă decât cea a predecesorilor săi. Cu toate acestea, a început să se poziționeze ca mai pro-occidental și să discute mai mult cu organizațiile naționaliste, după ce retorica sa anterioară s-a dovedit nepopulară. Fostul redactor de știri Kyiv Post, Matthew Kupfer, spune că este dificil de spus dacă abordarea lui Zelensky provine din a fi evreu sau din estul Ucrainei, „care a fost în mod tradițional mai puțin captivată de naționalismul ucrainean decât de vestul țării”.

Vyacheslav Lykhachev, șeful Grupului de Monitorizare a Drepturilor Minorităților Naționale, spune că Zelensky era afiliat cu mass-media și imperiul lui Kolomoisky, dar „nu a devenit marioneta acestuia”. „Există mai multă negativitate față de Kolomoisky în general decât față de evrei. Ar exista un val mult mai mare de ură dacă afilierea la Kolomoisky – sau ideea că [Zelensky] a fost pus în poziție de oligarhii din Nipro – ar avea un loc în mintea oamenilor.”

Lykhachev spune că Zelensky, dacă este ceva, a beneficiat din punct de vedere politic de a fi evreu – el a fost văzut ca un „băiat evreu inteligent”. Dar evreitatea lui nu a fost cel mai important factor. „Ceea ce contează în Ucraina este regiunea din care ești”, explică el. „Dnipro a fost o regiune urbanistică sovietică în timpul URSS. Filosofia regiunii este „Nu contează”. Aceasta este exact abordarea care a format filosofia lui Zelensky.”

http://cotidianul.ro/