Zece echipe care trebuie să-și schimbe anotimpurile — acum

Există o multitudine de povești surprinzătoare în baschetul universitar în acest sezon. Auburn și Tennessee conduc un SEC care ar putea doborî recordul pentru locuri mari în turneul NCAA. Florida și Oklahoma au intrat în săptămână cu zero pierderi. Cine ar fi putut prezice ceva că?

Maryland și St. John's au excelat; UCLA ar putea fi un concurent Big Ten în primul său sezon în conferință. În plus, Mark Pope (Kentucky) și Dusty May (Michigan) au depășit așteptările datorită începuturilor puternice din primele lor sezoane cu echipele lor respective.

Alegerile editorului

2 Înrudit

Dar, de asemenea, multe echipe au ratat marcajul. Deși nu am ajuns la mijlocul sezonului, următoarele echipe se apropie de modul disperare și au nevoie de o întoarcere.

Iată 10 echipe care trebuie să facă o mișcare — acum — pentru a-și salva sezoanele.

Revenirea lui Caleb Love pentru sezonul său de seniori — a câștigat jucătorul anului Pac-12 în 2023-24 — a părut să poziționeze echipa lui Tommy Lloyd pentru succes imediat în primul sezon al programului în Big 12. Dar calea fără conferință pentru Wildcats a fost plin de probleme. O echipă din Arizona care s-a clasat pe locul 10 în sondajul de presezon al Associated Press Top 25 a înregistrat a cincea pierdere a sezonului în urmă cu puțin mai mult de o săptămână. Cu un record de 0-5 împotriva adversarilor din Quad 1 — victoriile care stimulează și validează clasamentul unei echipe în martie — Wildcats vor avea nevoie de o corectare miraculoasă a cursului în timpul jocului Big 12 și de o Love îmbunătățită (29% dincolo de arc) pentru a ajunge la turneul NCAA.

Deși victoria din spate de sâmbătă asupra UCLA la Madison Square Garden i-a ajutat pe Tar Heels să-și asigure prima victorie în top 25 a sezonului, a evidențiat și provocările lor continue. Au fost o echipă inconsecventă, mai ales în meciurile de nivel înalt. Sâmbătă, Tar Heels au început cu 4 la 12 de dincolo de arc în prima repriză, la câteva zile după ce au ratat 11 din primele 12 încercări de 3 puncte într-o înfrângere cu Florida în Charlotte. În plus, echipa nu a găsit un om mare consistent în care să aibă încredere în momentele clutch. Tar Heels au nevoie de RJ Davis pentru a continua să prezinte echilibrul All-American, iar bobocul Ian Jackson (24 de puncte împotriva UCLA sâmbătă) să se avânte în timpul jocului ACC.

Înainte de sezon, antrenorul Mike Woodson a spus că a avut cea mai talentată listă din timpul său la Indiana. Pe hârtie, poate. Dar produsul pe teren nu a demonstrat încă acest potențial. Nu este o crimă să pierzi în fața Louisville, Gonzaga și Nebraska — toate echipele de top 60 de pe KenPom — în locații din afara Bloomington. Totuși, Hoosiers au pierdut acele trei jocuri cu 61 de puncte la un loc și au cedat în medie 87,6 puncte pe meci. Au talent (Malik Reneau este unul dintre cei patru jucători cu o medie de două cifre), dar acele pierderi dezechilibre au fost rezultatul unor greșeli defensive grave care trebuie abordate imediat.

Fiecare schiță simulată NBA de renume pentru 2025 i-a plasat pe bobocii Rutgers, Dylan Harper și Ace Bailey, ca o pereche de top trei alegeri vara viitoare. Dar viitorii profesioniști nu l-au scos pe Rutgers din starea sa actuală: un echipaj dezechilibrat care joacă sub 100 de apărare per KenPom și conectează doar 34% din încercările sale de 3 puncte. Steve Pikiell are o echipă tânără într-un climat de baschet universitar, care este dominat de veterani. Totuși, o echipă cu două alegeri la loterie nu ar trebui să piardă în fața Princeton și Kennesaw State. Ultima echipă care a avut două alegeri de top trei într-un singur draft NBA — Kentucky în 2012 — a câștigat un titlu național. Acest grup, în ciuda vedetelor sale promițătoare, nici măcar nu este încă în convoația turneului NCAA.

La intrarea în sezon, Wake Forest a fost ales să termine pe locul al treilea în sondajul de presezon al ACC. S-ar putea să se întâmple, dar echipa lui Steve Forbes are multe de făcut pentru a ajunge la acel biban. Wake Forest a suferit patru înfrângeri cu două cifre în top-60 de echipe, toate în meciuri neutre și de drum. Nici Demon Deacons nu au reușit să impresioneze în unele dintre victoriile lor. Ei au marcat doar 64 de puncte într-o victorie de deschidere a sezonului în fața lui Coppin State. Ei comit turnover-uri pe aproape o cincime din posesiunile lor și au făcut doar 26% din încercările lor de 3 puncte. Hunter Sallis (17,8 PPG), o selecție de pre-sezon pentru prima echipă a ACC, trebuie să revină — a făcut doar 27% din încercările sale de 3 puncte, comparativ cu 41% sezonul trecut — pentru a schimba averea echipei sale.

Sigur, Miami nu a intrat în sezon cu o echipă care părea capabilă să facă o rundă la Final Four. The Hurricanes s-a încheiat sezonul trecut cu o serie de 10 înfrângeri consecutive. Și apoi, Wooga Poplar și Norchad Omier — jucători cheie în runda finală a echipei în 2022-23 — s-au transferat. Dar Hurricanes sunt 4-8 chiar acum și CV-ul lor prezintă pierderi în fața statului Oklahoma (locul 101 pe KenPom), Charleston Southern (al 295-lea) și Mount St. Mary's (al 235-lea). Accidentul la picior a gardianului Nijel Pack a fost o umbră asupra echipei din acest sezon, dar un program care a ajuns recent în semifinalele naționale nu ar trebui să piardă meciurile de acasă în fața sub-200 la mijlocul major doi ani mai târziu. Totuși, aceasta este situația din Miami.

Chiar și fără Zach Edey (de două ori câștigător al premiului Wooden), Purdue era încă privit ca un program de elită condus de un gardian american în Braden Smith. Iar Trey Kaufman-Renn (17,9 PPG, 6,6 RPG) a fost un succesor respectabil al lui Edey. Cu toate acestea, Boilermakers au suferit o înfrângere cu 87-69 în fața Auburn sâmbătă (au fost în jos cu până la 33 de puncte) într-o altă ocazie ratată de a arăta ca o echipă cu ambiții în Final Four. Le-au permis adversarilor să tragă 52,6% în interiorul arcului, unul dintre cele mai proaste note defensive din țară. OK, au o victorie în fața Alabamei, dar acea versiune a acestei echipe nu a fost cea pe care am văzut-o în cea mai mare parte a sezonului.

Echipa antrenorului Kyle Neptune a suferit o înfrângere cu 86-79 la Creighton sâmbătă. Asta se întâmplă — Bluejays sunt notoriu de pricepuți și eficienți acasă. Dar Creighton, care l-a pierdut recent pe pop Isaacs din cauza unei accidentări la șold care a încheiat sezonul, tocmai suferise o înfrângere cu 81-57 ​​la Georgetown. Bluejays au clar defectele lor. În loc să profite, Villanova și-a văzut sfârșitul seriei de cinci victorii consecutive când a predat 139 de puncte la 100 de posesiuni lui Creighton. (Să punem asta în perspectivă. Cleveland Cavaliers are cea mai mare ofensă a NBA, cu 120,9 puncte la 100 de posesii.) Apărarea slabă a lui Villanova a alimentat, de asemenea, o pierdere de două cifre pe teren propriu cu Columbia în noiembrie. Toate acestea au umbrit și sezonul epic al lui Eric Dixon (25,8 PPG). Wildcats au nevoie de o schimbare rapidă pentru a evita zgomotele despre viitorul lui Neptun cu programul.

Epoca numelui, imaginii și asemănării a permis programelor cu susținători dornici și bogați să adauge un aflux imediat de talente în fiecare sezon. Kansas State a făcut asta. Coleman Hawkins, un transferat din Illinois, a primit o sumă de șapte cifre pentru a alege Kansas State. Dar Wildcats au avut mai multe probleme decât soluții până acum. Transferul Samford Achor Achor a părăsit recent programul din motive personale. Antrenorul principal Jerome Tang și transferul din Michigan, Dug McDaniel, au avut momente controversate. Și Hawkins are o medie de 9,2 puncte. Toate acestea înseamnă că o bază de fani care a salutat o colecție de milioane de dolari de talente nu a fost mulțumită de un start cu 6-5 care a fost punctat de o înfrângere de 19 puncte la Wichita State vineri.

Revenirea lui Yaxel Lendeborg, jucătorul defensiv al anului al Conferinței Americane de atletism și selecția prima-echipă pentru toate conferințele sezonului trecut, a ridicat așteptările de presezon pentru echipa lui Andy Kennedy. Blazers au câștigat turneul de conferință sezonul trecut înainte de a suferi o pierdere în fața statului San Diego în runda de deschidere a turneului NCAA. Drept urmare, Blazers au fost aleși să câștige campionatul de conferință în sondajul de presezon din acest sezon. Acum, totuși, ei sunt o echipă 6-6 cu înfrângeri la cinci echipe sub 100 de pe KenPom, inclusiv Vermont (a 240-a). Blazers au încheiat sezonul trecut cu impuls și au avut norocul să-și aducă înapoi cel mai bun jucător, dar s-au chinuit să convingă pe oricine că sunt încă echipa de învins în american din cauza luptelor lor timpurii.