Aparitia bicicletelor este legata de o mare catastrofa. Cu doua secole in urma, toata Europa era chinuita de foamete. Din 1812 pana in 1815, recoltele au fost atat de slabe, incat painea ajunsese un lux. Ca si cum asta nu ar fi fost de ajuns, vulcanul Tambora din Indonezia a erupt la inceputul lunii aprilie a anului 1815, imprastiind cenusa si gaze toxice in toata atmosfera terestra. Iar anul care a urmat, 1816, a intrat in istorie ca „anul fara vara”. Din aceasta cauza, nu numai oamenii, ci si caii au murit de foame – iar deplasarea dintr-un loc in altul a devenit extrem de dificila.

Traia in Germania acelor vremuri un tanar de familie nobila (dar cam saraca), baronul Karl Drais von Sauerbronn, care era pasionat de mecanica. Pentru a inlocui caii cu ceva, a pus o sea pe un cadru de lemn cu doua roti de caruta. Si, cum si-a dat seama ca vehicolul inventat de el mai trebuia sa si vireze, pentru ca drumurile sunt rareori drepte, a facut ca roata din fata să poata fi r...