Perioada medievala a cunoscut o remarcabila dezvoltare a
fenomenului urban. Aparitia si dezvoltarea unor importante centre
urbane a avut loc conditiile reverimentului vietii economice si a
sporirii numarului populatiei. Orasul se naste intr-o lume complet
ruralizata, unde agricultura e principala indeletnicire si Biserica
e cea care guverneaza aproape in totalitate. La inceputuri, in
orasele medievale predomina economia naturala, cea care producea
cele necesare traiului. In urma incetarii marilor migratii, s-a
reluat comertul si a inceput dezvoltarea mestesugurilor. Ei erau
putini si erau priceputi ca olari, faurari si pietrari. Comertul
incepe sa se dezvolte. Pe uscat comertul era mai greoi deoarece nu
erau drumuri , poduri si erau numeroase vami. Cel mai avantajos era
comertul pe fluvii si mari. Trecerea treptata de la o economie
naturala la una de schimb, dezvoltarea transporturilor terestre,
fluvial si maritime si intensificarea comertului intern si
international, in conditiile realizarii unei relative stabilitati
politice, la fel ca si inovatiile tehnice in domeniul
mestesugurilor au avut drept consecinta sporirea productiei si a
calitatii ei, au favorizat dezvoltarea oraselor medievale.
Toate orasele si asezarile rurale se aflau sub dominatia feudalilor
care le percepeau taxe: in natura, munca si bani. Libertatea lor
era ingradita de aceea ei se unesc sub juramant intr-o asociatie
numita „comuna” prin care isi acordau ajutorul reciproc. Comunele
aveau rolul de a obtine de la seniori o ,,carta” prin care sa fie
fixate obligatiile oraselor si eliminate abuzurilor nobililor. Ele
au fost obisnuite fie pe cale pasnica fie prin lupte.
In secolele X-XIV se desfasoara un intens proces de emigrare a
polulatiei de la tara la oras. Orasele au atras, in principal
oamenii rupti de pamint. Populatia acestor noi asezari urbane
provenea in mare parte din mediul rural: tarani dezradacinati;
mestesugari care doreau sa-si practice meseria in afara domeniului
feudal; tarani iobagi, fugiti de pe domeniile stapinilor, care isi
cautau libertatea personala in mediul urban; clerici; elemente ale
micii nobilimi. Toate aceste categorii sociale se vor contopi in
interiorul oraselor, dind nastere unui nou tip de societate, cea
urbana, cu idealuri si valori proprii.
