La inceput existau doar doua grade, ucenici si calfe, care alegeau “Maestrul Scaunului”. Mai tarziu acest nivel a devenit gradul 3. Termenul de “maestru” a aparut doar in 1725 in francmasoneria politica. Aceste prime 3 grade s-au mentinut pana azi, fiind cunoscute ca Masoneria Albastra sau Lojile Albastre. Un al 4-lea grad a fost introdus ulterior in Scotia.

Putinele grade din lojile initiale nu erau destule pentru a satisface interesele fortelor care doreau sa utilizeze politic francmasoneria. Nu era posibil ca fratii cu atat de putine grade sa fie folositi eficient drept unelte de conspiratie. De aceea a fost introdus un sistem nou, cu mai multe grade, in Fran