Un banal acordor de piane pe nume Tom Ripley, pasionat de muzica jazz si avand extraordinara abilitate de a imita vocile si comportamentul diverselor persoane pe care le cunoaste, este pus de o interventie stranie a hazardului in situatia de juca rolul de detectiv particular amator, fiind platit de catre un armator foarte bogat din New York sa calatoreasca in Italia, sa il gaseasca pe boemul sau fiu Dickie Greenleaf si sa il convinga sa se intoarca acasa pentru a prelua afacerile familiei. Dupa ce ii cunoaste pe Dickie, o fire sensibil...