Una dintre marile religii ale lumii, cu o vechime de peste două milenii, Budismul,a suferit de-a lungul timpului numeroase schimbări. În prezent este o religie divizată, care nu are o limbă sacră comună, o dogmă clar formulată. Budismul este singura religie al cărei întemeietor nu se declară nici profetul lui Dumnezeu, nici trimisul său şi care, în plus, respinge ideea unui Dumnezeu Fiinţă Superioară.
"Buddha" este adesea utilizat ca o metaforă pentru iluminarea spirituală sau pentru înţelepciune. În spatele acestei mitologii a existat o persoană, Siddhartha Gautama, care şi-a luat numele de Buddha și a trăit o viață de lux în primii 29 de ani ai săi, apoi a devenit ascet (= persoană care duce o viață austeră și retrasă).