Glanda tiroidă este o glandă endocrină care este esențială pentru buna funcționare a organismului. Aceasta joacă un rol crucial în reglarea metabolismului, creșterii și dezvoltării. Cu toate acestea, adesea nu primește atenția pe care o merită și nu este verificată atât de des pe cât este necesar.
Conform unui raport al Istituto Superiore di Sanità, în Italia hipotiroidismul afectează 5% din populație, în timp ce gușa tiroidiană afectează 20%, iar nodulii tiroidieni până la 35%. Aceste date subliniază importanța acordării unei mai mari atenții sănătății tiroidei.
În paragrafele următoare, vom explora rolul crucial al acestei glande prețioase, principalele boli care o afectează și testele de diagnostic care permit evaluarea sănătății sale.

Ce este glanda tiroidă și de ce este importantă

Această glandă în formă de fluture este situată în partea din față a gâtului, sub laringe. Ea produce doi hormoni principali, triiodotironina (T3) și tiroxina (T4), care au un impact semnificativ asupra mai multor funcții corporale, cum ar fi reglarea temperaturii, producerea de energie, controlul greutății, buna funcționare asistemului reproducător și sănătatea inimii. Această glandă produce, de asemenea, calcitonină, un hormon implicat în reglarea metabolismului calciului și fosfatului în organism și care ajută la menținerea concentrației de calciu din sânge într-un interval normal. Cu toate acestea, acest hormon nu este considerat la fel de important ca T3 și T4 (menționate mai sus) pentru funcționarea generală a organismului.
Glanda tiroidă este, de asemenea, implicată în sinteza proteinelor și în modul în care celulele din țesuturi și organe răspund la hormonii din organism. De fapt, această glandă acționează ca un „controlor”, verificând intensitatea răspunsului hormonal în diferite părți ale corpului.
La rândul său, producția de hormoni tiroidieni este reglată de un alt hormon, TSH (hormonul de stimulare a tiroidei), de care este responsabilă glanda pituitară, situată în creier. Acest mecanism de „feedback” asigură un echilibru în producția de hormoni tiroidieni, care sunt esențiali, după cum am văzut, pentru a ne menține corpul sănătos și pentru a asigura buna sa funcționare.

Principalele boli tiroidiene

Bolile tiroidiene pot fi grupate în două categorii principale: hipertiroidismul și hipotiroidismul. Hipertiroidismul se caracterizează prin producerea excesivă de hormoni tiroidieni, ducând la simptome precum anxietate, iritabilitate, tremurături, scădere în greutate și tahicardie. Dimpotrivă, hipotiroidismul este cauzat de o deficiență a acestor hormoni importanți și poate duce la oboseală, slăbiciune, creștere în greutate, intoleranță la frig și, la femei, cicluri menstruale neregulate.
Alte disfuncții tiroidiene includ nodulii tiroidieni, care sunt mase – benigne sau maligne – în interiorul glandei, și tiroidita, care este o inflamație cauzată de mai mulți factori, inclusiv infecții, boli autoimune, traumatisme fizice sau expunerea la substanțe chimice. Aceasta poate afecta funcționarea normală a glandei tiroide și poate duce la hipertiroidism sau hipotiroidism. În plus, unele persoane pot dezvolta o afecțiune numită gușă, caracterizată printr-o glandă tiroidă mărită.

Teste pentru a verifica glanda tiroidă

Testele de diagnosticare a tiroidei pot detecta și identifica bolile asociate cu glanda tiroidă. Prin aceste teste, medicii pot recunoaște afecțiuni precum hipertiroidismul, hipotiroidismul, nodulii tiroidieni, tumorile tiroidiene, gușă, boala Graves – cunoscută și sub numele de boala Basedow, este o afecțiune autoimună care afectează glanda tiroidă – și tiroidita.
Diversele examinări tiroidiene disponibile includ:

• evaluarea vizuală și palpatorie a glandei tiroide
• măsurarea în sânge a hormonilor tiroidieni T3 și T4 și a hormonului de stimulare tiroidiană (TSH) produs de glanda pituitară
• ecografie a glandei tiroide
• analiza autoanticorpilor tiroidieni
• scintigrafia tiroidiană
• biopsie tiroidiană cu ac.

Să vedem cum se efectuează acestea în mod specific.

Examinarea vizuală și palpatorie a glandei tiroide

Examenul fizic constă înobservarea și palparea gâtului pentru a evalua aspectul, consistența și prezența oricăror noduli sau măriri ale glandei tiroide. Deși această examinare se efectuează fără utilizarea unor instrumente speciale, ea permite medicului să detecteze anomalii superficiale și să determine dacă sunt necesare teste diagnostice suplimentare.

Verificarea hormonilor tiroidieni T3 și T4 și a hormonului hipofizar TSH

Dozareahormonilor T3, T4 șiTSH în sânge este esențială pentru evaluarea funcției tiroidiene. Nivelurile anormale ale acestor hormoni pot indica o funcționare defectuoasă a glandei, cum ar fi hipertiroidismul sau hipotiroidismul menționat anterior. Prin urmare, această examinare oferă informații valoroase cu privire la cantitatea de hormoni produsă de glanda tiroidă și la reglarea exercitată de glanda hipofiză.

Ecografia tiroidiană

Ecografia tiroidiană este o examinare neinvazivă care utilizează unde sonore de înaltă frecvență pentru a genera imagini detaliate ale glandei. Acest test poate identifica noduli, chisturi sau alte anomalii structurale și poate măsura dimensiunea acestora. Ecografia tiroidiană este adesea utilizată în combinație cu alte teste pentru un diagnostic mai precis.

Testul autoanticorpilor tiroidieni

Testul autoanticorpilor tiroidieni detectează prezența anticorpilor în sânge care atacă glanda tiroidă. Prezența răspunsului imun poate fi un semn al unei boli autoimune, cum ar fi tiroidita Hashimoto – o afecțiune în care glanda tiroidă nu produce suficienți hormoni T3 și T4 – sau boala Graves. Această examinare ajută la determinarea cauzei hipotiroidismului sau hipertiroidismului și la stabilirea tratamentului adecvat.