Există multe moduri în care oamenii fug de durere și de anumite aspecte dinăuntrul lor. Fie că e vorba despre suferința provocată de singurătate, de dispariția cuiva drag, de frustrarea adusă de o relație neîmplinită sau de oricare neîmplinire a unei nevoi, oamenii își caută un refugiu în ceva, încercând să-și umple golul interior.
Când găsește însfârșit ceva-ul care să-l ajute să uite de acestea sau măcar să le amorțească pentru o vreme, omul devine dependent de acel ceva. Unele ceva-uri se manifestă atât de subtil încât nimeni nu sesizează că sunt dependențe și nici nu le numește așa.
Despre dependența de mâncare, muncă, sport, cumpărături, obiecte, haine, fumat, putere, statut, internet, informații, rețele sociale, jocuri de noroc, sex și droguri știm cu toții.