Din cei 12 ani de școală cît am studiat limba engleză, am reținut una, London is the capital of Great Britain, asta însă nu m-a încurcat, dintotdeauna să îmi doresc să ajung acolo. E un vis de de-al ameu de pe vremea cînd eram la liceu și aflam despre Big Ben, London Bridge și Trafalgar Square din manualul de engleză. După care am început să citesc des și mult, și aici am dat de scriitori care au folosit Londra drept cadru pentru romanele sale. Atunci, odată cu răsfoirea primelor pagini, mi-am promis să vizitez cîndva toate locurile despre care citisem la Charles Dickens și Arthur Conan Doyle.

Anul trecut am obținut o viză de afaceri în Marea Britanie, trebuia să merg într-o deplasare legată de serviciu. Cu părere de rău, nu a fost să fie, am trecut la un alt proiect și călătoria mea în capitala engleză a fost amînată. Și așa cum viza mi-a fost deschisă pentru jumătate de an, m-am decis să vizitez Londra pe cont propriu, nu se știe dacă mai am o altă ocazie. Cu pașaport moldovenesc nu e într-atît de simplu să obții o viză turistică în Marea Britanie.

Am cumpărat biletele la avion din timp, cei de la Wizz Air au avut o promoție, și am luat bilete Chișinău – Londra la un preț destul de rezonabil – 55 euro dus-întors cu bagaj de mînă. Nu am mai zburat cu Wizz Air din Chișinău, toate zborurile cu Wizz au fost fie din București fie din Iași. Tot atunci am fost rugat pentru prima dată să dau jos rucsacul din spate și să-l pun pe cîntar, în Chișinău chiar dacă ai numai bagaj de mînă și ai făcut check-in online, trebuie numaidecît să mergi sa faci check-in la măsuță ceea și să primești boarding passurile. Apropo, știe cineva care este motivul?

În Luton am ajuns pe la orele 11 seara, în aeroport cei cu pașaport Românesc trec controlul foarte repede, pe cînd eu cu pașaportul meu moldovenesc am mers la cabina toate pașapoartele, unde era un rînd mai ceva ca la Turnul Eifel în luna August. Dintr-un avion plin cu moldoveni, cred că numai eu nu am avut cetățenie română, nu am mai văzut pe nimeni din cei care au zburat cu mine să stea la rînd. Merge greu coadă, foarte mulți coreeni și chinezi, am impresia că cei de la Alibaba și-au trimis toți angajații la un team building în Londra.

Ajunge și rîndul meu, what?! trebuie să completez un careva Landing card, asta dacă nu ești cetățean EEA. Am mai trecut prin așa proceduri în Rusia, Belarus, Transnistria și nu înțeleg de ce în Marea Britanie există așa ceva pe cînd în alte state membre UE nu. De data asta m-am îmbrăcat puțin mai diferit decît o fac de obicei cînd merg undeva în vacanță. Cămașă albă, asta să nu par suspect la punctul de control al pașapoartelor, să nu creadă cumva ofițerul că am venit la muncă aici, așa cum am pățito în Tel Aviv. Am primit trei întrebări standarde, scopul călătoriei, cîte zile stau și unde lucrez. Am răspuns frumos, mi s-a aplicat ștampila în pașaport și eu m-am văzut cu visul împlinit, am ajuns în Londra.

Era trecut de 12 noapte, de la aeroport am schimbat 3 autobuze, și în aproximativ 2 ore și jumate am ajuns în Stratford.

01 În Londra am venit cu tema de acasă nepregătită, nu am avut un plan prestabilit unde să merg și ce să văd. M-am gîndit că ajung undeva în centrul orașului, și acolo văd deja ce fac mai departe. Prima oprire a fost în Westminster unde urma să văd Big Benul care este astăzi cel mai important simbol al Londrei și a întregului regat, fiind deseori regăsit în literatură și filme a căror acțiune se desfășoară aici.

02 Britanicii depun flori în fața palatului în memoria victimelor atacului terorist care s-a produs în apropierea Parlamentului Britanic, după ce o mașină intrase într-un grup de trecători pe podul Westminster.

03 Autoritățile britanice au declarat că printre cei 40 de răniți se numără persoane din 11 țări ale lumii, inclusiv turiști care s-au aflat la momentul și la locul nepotrivit

04 La o săptămînă după atentat piața din fața parlamentul e la fel de plină de vizitatori.

05 Poarta de intrare de la Catedrala Westminster. L-am trecut doar cu vederea, nu am fost dispus să scot din buzunar în jur de 20 lire știind că în Londra cele mai importante muzee sunt gratis.

06 Nu sunt sigur dacă Londra este locul unde s-a născut idea autobuzelor turistice de tip hop on hop off, dar ştiu că bus-ul double decker este originar din Marea Britanie.

07 Tot acolo am făcut rost de o hartă turistică și am continuat mersul pe Abingdon Street spre podul Lambeth.

08 Sistemul de închiriat biciclete poreclit ”Boris bikes”, asta pentru că a fost lansat în 2010 atunci cînd primarul Londrei era Boris Johnson. În momentul de față este cunoscut sub numele de ”Santander Cycles”, din Martie 2015 banca Santander a preluat de la Barclays sponsorizarea serviciului de închiriere a bicicletelor.

09 În Londra sunt peste 700 de stații de parcare și peste 10 000 de biciclete, ele se pot luat de la orice stație din oraș și se lasă la orice altă astfel de stație. Costul bicicletei este de 2 lire pentru 30 de minute, un abonament anual poate fi achiziționat la un preț de 90 lire. Cei de la regia de transporturi au elaborat o aplicație specială unde pot fi găsite itenerariile, stațiile de parcare cele mai apropiate și dacă sunt locuri libere.

Bicicletele în Marea Britanie sunt foarte populare ca mod de recreație, plus la asta mai sunt și eficiente, putîndute deplasa rapid în special prin centrul Londrei, unde prețurile la parcările pentru mașini ajung la 45 de lire pe zi, fiind printre cele mai scumpe din lume.

10 Polițiști britanici. Ați auzit bancul cela care spune că: Raiul e locul unde polițiștii sunt englezi, bucătarii sunt italieni, mecanicii germani, iubiții francezi și organizatorii sunt elvețieni. Iadul este locul unde polițiștii sunt nemți, bucătarii englezi, mecanicii francezi, iubiții elvețieni și organizatorii italieni. există aici și un pic de adevăr?

11 Faleza Tamisei.

12 În timpul refluxului apa din Tamisa se poate retrage cu 6 – 7 metri de mal.

13 Fostul fund de rîu, se transformă într-un loc de primblare.

14 Parcul Victoria Tower din fața Parlamentului.

15

16 Traversăm fluviul pe podul Lambeth.

17 London Eye un alt simbol al Londrei, a fost construit ca parte a celebrării noului mileniu.

18

19 Londra este unul din cele mai scumpe orașe din lume. Prețurile locuințelor sunt în permanenta creștere, asta face ca achiziționarea bunurilor imobile de aici să fie una dintre cele mai bune investiții pe viitor. Din acest motiv cei din Rusia și Orientul Mijlociu concurează într-un fel sau altul la acest capitol.

20 Cererea la nivel internațional este foarte ridicată, asta cred eu cumva explică numărul mare de șantiere de construcție care a împînzit orașul. Prețul unui apartament cu 4 dormitoare în această zonă ajunge la 8 milioane lire sterline.

21 Big Benul văzut de pe partea cealaltă a Tamisei. Parcă ar fi de jucărie, nu e într-atît sumbru precum apare în filmul V for Vendetta.

22 Promenada de-a lungul Tamisei, pe de altă parte spitalul St. Thomas. Londra este un oraș extrem de bine conservat. Stîlpii de iluminare și scaunele au fost instalate undeva la începutul secolului 20, și cea ce vedem azi s-a păstrat intact dea lungul anilor, și sunt sigur ca peste 100 de cînd copii noștri or să viziteze Londra, acest pasaj nu v-a suferi nici o schimbare.

23

24 Florile de pe podul Westminster, un omagiu adus de victimelor atacului terorist.

25 În apropiere de podul Westminster se află celebrul London Eye – cel mai popular punct de atracție din Londra. Anual este vizitat de o medie de aproximativ 3 – 3.5 milioane de vizitatori, pe cînd România anul trecut a atras ceva mai puțin de 2.5 milioane, de Republica Moldova nici nu mai zic – 100 de mii. Stăm foarte prost la capitolul turism.

26 Ridicîndu-se deasupra orizontului Londrei, la cei 135 de metri ai săi, London Eye este a patra cea mai mare roată din lume.

27 Prețul celui mai ieftin bilet este de 23 de lire sterline, astfel London Eye este atracția turistica ce aduce cei mai mulți bani.

28 O plimbare durează aproape 30 de minute și are o viteză de deplasare foarte mică, permițînd vizitatorilor să se îmbarce fără ca roată să fie oprită complet.

Inițial proiectul a fost finanțat de către British Airways și roata purta denumirea de British Airways London Eye, după care în 2015 Coca Cola devine sponsor general și London Eye își schimbă denumirea în Coca-Cola London Eye, culoarea la fel se schimbă din albastru în roșu.

29 În pofida unui preț destul de mare, cozile la îmbarcare cît și la achiziționarea biletelor sunt foarte lungi.

30 Tineri, în așteptarea rîndului lor. Se zice că în zilele senine se poate vedea pînă la 40 km depărtare din vîrf.

31 Cele 6 cabluri din spatele roții care o țin pe loc.

32 În Londra street food-ul a ajuns extrem de popular.

33 Dacă acum ceva timp în urmă, mîncatul în stradă era considerat un comportament lipsit de curtoazie. În prezent să vezi pe cineva infulecînd o porție de noodles chinezești prin centrul Londrei e ceva absolut normal.

34 De sandwichuri nici nu mai vorbesc. Sunt demult unanim acceptate, eu personal mi le prepar în fiecare diminiață cînd merg undeva în vacanță. Nu se știe cum și unde ajung la o bucată de zi.

35 Deși unii specialiști atrag atenția că mîncatul pe stradă din mers este un obicei nesănătos.

36 Găsiți un loc așa mai bun și enjoy!

37 Sau așa, cînd nu mai sunt locuri libere într-un local… De fapt Londra este un oraș foarte scump, mai cu seamă în centru.

38 În Londra există numeroase locuri de joacă amenajate pentru copii.

39 În așa momente îmi doresc să fiu din nou copil. Cînd eram mic în parcul din apropierea casei erau doar cîteva leagăne.

40 Așa cum am spus London Eye este un pol de atracție pentru turiștii veniți în Londra. Grădinile Jubilee și promenada Queen’s Walk din apropiere este mai întotdeauna plină cu vizitatori și cu cei care vor să facă un ban pe seama lor.

41 Tinerii artiști se întrec la cîntat mai ceva ca la Vocea României.

42

43 Cui ia călcat ursul pe ureche, face și el ceea la ce se pricepe mai bine.

44

45 Carusel pentru cei mai mici.

46 De aici am continuat pe unul din podurile Golden Jubilee, de unde m-am îndreptat spre Trafalgar Square.

47 Podul a fost inaugurat în perioada jubileului de aur al reginei.

48 În imagine Catedrala Saint Paul și The Leadenhall Building, poreclită „Cheesegrater” din cauza formei sale, care seamăna la o răzătoare de brînză.

49 În Londra trăiesc și lucrează mulți imigranți veniți din Europa Centrală și de Est, care fac munci pe care mulți dintre britanici aleg sa nu le facă.

Vă spun acum despre un caz cum un angajator britanic cunoscînd mentalitatea celor din Europa de est, discută cu un potențial angajat la prima întîlnire. Mi s-a povestit și mie, deci, cum am cumpărat-o, așa o vînd. În prima zi de lucru angajatorul te întreabă ce limbă vorbești, la care tu spre exemplu îi răspunzi că româna. El nu se gîndește mult și te trimite în pul* în limba ta.

La început nu am înțeles faza la care mi s-a explicat că astfel el te informează că va înțelege atunci cînd tu îl vei trimite pe dînsul.

50 Trafalgar Square, multă lume și aici.

51

52 Una dintre cele 4 plinte din Trafalgar square este folosită pentru expunerea temporară a unor opere de artă. La moment acolo stă amplasată o mînă inspirată după like-ul de pe facebook. În 2018 sculptura v-a fi înlocuita cu o altă operă de artă.

53 În orașe mari precum Londra poți vedea mereu în locuri aglomerate oameni care încearcă să-ți atragă atenția.

54 De cele mai multe ori aceștia sunt muzicieni care își încep carieră muzicală anume cu prestații stradale.

55 Alții desenează cu creta pe jos.

56 Inițial am crezut că sunt picturile tridimensionale care au ca scop creare unei iluzii optice. Nimic special însă.

57 Fac și ei un ban cum pot.

58 Londra este cel mai cosmopolit oraș din lume. Aici locuiesc oameni de diferite culturi, etnii și religii. Mulți dintre care vin în căutarea unui trai mai bun.

59 Aici se vorbește peste 300 de limbi diferite. Cît mă primblam pe străzi am auzit persoane vorbind româna, rusa, poloneza, ucraineana, bulgara, spaniola, italiana, și asta doar cîteva care pot să le disting una de alta.

60

61 Să te naști în Londra e ca și cum ai trage un bilet de loterie norocos. Nu e mare treabă. Îi admir mai mult pe cei care s-au născut undeva în Pitușca, Urlați sau Flămânzeni, au muncit mult, și-au atins scopurile, și într-un final au ajuns să trăiască bine în Londra.

62 În Londra e absolut ceva normal să stai pe jos. Deja cînd plecam de aici, am trecut checkin-ul și așteptam avionul. Să nu stau în picioare m-am așezat pe jos, m-am uitat prin jur și nu am văzut pe nimeni să stea pe podea în afara de mine. Între timp vreo 2 oameni de ai noștri m-au întrebat ceva în engleză. La noi oare nimeni nu stă pe jos?

63 Boschetari sau nu, dar Five O’Clock Tea e lucru sfînt.

64 Un lucru ce deosebește capitala engleză de alte metropole mari, este numărul mare de spații verzi din centrul orașului.

65 Parcul St James.

66 De-a lungul lacului se află Duck Island, care adăpostește lebede, gîște, pelicani și alte păsări de apă.

67

68 Teren de joacă pentru copii. Trageți atenție la materialele din care sunt făcute elementele distractive. Nu sunt din plastic, și nici nu au culori aprinse.

69 Memorialul Reginei Victoria din fața palatului Buckingham. Londonezii îl mai numesc ”tortul de nuntă”.

70

71 În slujba Majestății Sale.

Cam asta a fost azi, mai am multe să vă povestesc dar și așa s-a primit lung articolul. Rămîneți pe fir, ne vedem în alte părți. Mulțumesc și o zi bună să aveți în continuare.