Poemul a fost scris în 1935 în orașul Orenburg, din Ural, unde Victor Serge, scriitor francez și dizident sovietic, fusese deportat. Manuscrisul original se află în arhivele KGB. Pe Panait Istrati îl cunoscuse în 1927, la Leningrad. Victor Serge a avut un rol covârșitor în distanțarea lui Panait Istrati de regimul stalinist. Prietenia lor a fost atât de puternică încât în 1928 când Victor Serge este arestat, Panait Istrati intervine la GPU și obține eliberarea lui. Cum și în ce fel aflase Serge de moartea lui Istrati nu se știe. De la Orenburg a fost transportat la Moscova în aprilie 1936, apoi trimis spre Occident datorită lui Romain Rolland care intervenise pe lângă Stalin și Henrih Iagoda, șeful GPU.

Sfârșit – sf...