În afară de contracararea patimilor prin virtuți, care e un drum lung și anevoios, presărat cu obstacole, cu căderi și reveniri, Iisus propovăduiește și o cale mai radicală, dar mai eficace, un drum negativ, un fel de apofatism al existenței, care este asceza. În aspectul ei minimal, asceza e aproape confundată cu postul, căci Iisus spune: Acest soi de demoni cu nimic nu poate ieși, decât numai cu rugăciune și cu post (Mt. 17.21). Iar în aspectul ei maximal, asceza e socotită un mod de viață care se potrivește doar monahilor, deci celor care se retrag din viață în schimnicie. Asceza este însă altceva, ceva mult mai la îndemână decât aceste două extreme, fără să fie deloc nici căldicică, nici devitalizantă.
Asceza e un mod general de a privi existența și de a-ți călăuzi viața, generalizând ceea ce a spus Iisus: Căci cine va voi să-�...