Chiar dacă în ultimii ani, presa tabloidă din
toată lumea a speriat milioane de cititori anunțând o erupție
iminentă a supervulcanului Yellowstone, și chiar dacă specialiștii
în domeniu din parcul național cu același nume au dezmințit de
fiecare dată o astfel de ipoteză catastrofală, ziariștii de duzină
și internauții încă văd în acest subiect o modalitate facilă de a
atrage un public dornic mai degrabă de senzațional decât de
corectitudine științifică.
Mai precis, în ultimele săptămâni, speculațiile conform
cărora o erupție supervulcanică este iminentă la Yellowstone au
împânzit internetul. Pe ce se bazează aceste temeri? Ei bine, pe un
cutremur cu magnitudinea de 4,8 grade pe scala Richter și pe o
imagine devenită virală cu o turmă de bizoni ce părăsește Parcul
Național Wyoming. Explicațiile specialiștilor? În mare, aceleași pe
care ni le-au oferit și nouă, revistei S&T, într-un amplu
interviu realizat în anul 2011 și publicat în paginile revistei
noastre.
„În primul rând”, declară Al Nash, purtătorul de cuvât
al Observatorului Vulcanologic de la Yellowstone, „migrația
bizonilor este un fenomen cât se poate de normal. În fiecare an, în
această perioadă de timp, ei migrează către zonele mai joase unde
găsesc hrană din abundență. Apoi revin. Și nu doar bizonii fac
acest lucru. Puteți observa și turmele de elani sau alte animale
care urmează aceeași rută”.
„În ceea ce privește cutremurul de 4,8 grade, trebuie
spus că este cel mai puternic din ultimii 30 de ani, însă nu este
suficient de puternic pentru a crea îngrijorare. Puțini știu că
este un fenomen absoplut normal și că, anual, la Yellowstone se
înregistrează între 1000 și 3000 de seisme ”, adaugă Peter
Cervelli, vulcanolog în cadrul US Geological Survey.
Acest fapt se datorează faptului că magma se află la o
adâncime de doar 6-10 kilometri, iar fiecare presiune din partea
acesteia se simte extrem de puternic.
„Nu putem pretinde că știm totul. Practic, singurul
supervulcan văzut de oameni s-a petrecut acum 74.000 de ani, și nu
există nimeni care să fi lăsat vreo mărturie asupra modului în care
se produce. Însă specialiștii în domeniu vă pot spune cu
certitudine: Da, va exista o supererupție la Yellowstone! Când?
Peste cel puțin 10.000 de ani?”, adaugă Cervelli.
Ultima supererupție vulcanică de la Yellowstone a avut
loc acum 640.000 de ani și a acoperit continentul american cu un
strat de cenușă vulcanică gros de mai mulți centimetri grosime. De
altfel, supererupția vulcanică a influențat major clima de acum 640
de milenii.
