Și iată-mă citind, documentându-mă și creionând un itinerariu albanez. Aveam să descopăr o istorie interesantă, un colț de Europă marginalizat, dar cu foarte multe de oferit. Am fost surprins să aflu multe aspecte, ce trebuiau confirmate prin următoarea călătorie:

- albanezii nu sunt nici pe departe așa cum ne sunt prezentați de media (bandiți și hoți);

- drumurile sunt acceptabile pe majoritatea rutelor principale;

- toleranța religioasă este așa cum nu o poți găsi pe vreun alt meridian;

- nivelul de școlarizare este unul din cele mai crescute din Europa (93% pentru barbați și 80% pentru femei);

- există o zonă în Albania unde poți vorbi românește și poți fi înțeles, deși locuitorii acelei zone nu au fost vreodată prin România și nu au învățat pe la școli limba română;

- este locul cu cel mai mare număr de deținători de Mercedes pe cap de locuitor (mai mare decât in Germania);

- este locul cu un relief foarte variat, cu peisaje montane, dar și cu 450 de kilometri de plajă;

- este țara fără secetă (1/3 din suprafață reprezintă bazin hidrografic);

- imnul Albaniei este românesc (melodia compusa de Ciprian Porumbescu), vinovat de acest lucru fiind Victor Eftimiu nascut în Albania care a sugerat la acea vreme ca imnul sa fie „Pe-al nostru steag e scris unire” al lui Porumbescu. Și așa a fost;

- Maica Tereza, născută la Skopje, are origini albaneze, cu părinți din Shkodra;

- Albania este ultima țară eliberată de sub jugul otoman (în 1912, dar i se recunoaște independența abia în 1913);

- este una din cele trei țări europene unde nu vei găsi McDonald's;

- vei gasi buncăre pe oriunde: la plajă, pe coastele munților, în grădinile restaurantelor;

- exceptând Italia, este singura țară unde te descurci mai bine în italiană decât în engleză;

Și iată cum arăta traseul inițial, după îndelungi căutări și rezervări:

Ziua 1: Plecare din București (de la orele 0:00) - ieșire din țară pe la Porțile de Fier - Serbia - Kosovo (cea mai tânără țară europeană - media de vârstă a populației este de 35 de ani), cu vizitare pe fugă a capitalei Prishtina sau/și Prizren - Albania, cu destinația Bajram Curri, cazare la Hotel Vllaznimi, 28 euro cu mic dejun pentru 2 persoane;

Ziua a 2-a: Trezit de dimineață pentru a prinde loc pe bacul de la Fierza ce merge pe lacul Komani până la satul Koman, într-una din cele mai memorabile călătorii pe apă din lume, comparabilă cu una printre fiordurile norvegiene (vreo 4 euro de persoana și încă vreo 20-30 euro pentru mașină) - Shkodra (capitala culturală a Albaniei) cu vizita la Castelul Rozafa, Podul Ura e Mesit și Lacul Shkodra, cazare la Hotel Kaduku, 32 euro cu mic dejun pentru 2 persoane, parcare interioară, în buricul târgului;

Ziua a 3-a: Shkodra - Lezhe cu vizitarea mormântului lui Skanderbeu și a Castelului Lezha - Kruja, cu Muzeul Skanderbeu și Muzeul Național Etnografic în interiorul zidurilor Castelului Kruja - Tirana, cu cazare la Hotel Areela (2 nopți cu mic dejun pt 2 persoane = 60 euro, parcare proprie subterană, destul de central);

Ziua a 4-a: Tirana - plimbare prin centru, Muzeul Național de Istorie, Piața Skanderbeu, Podul Tăbăcarilor, Universitatea;

Ziua a 5-a: Tirana - Castelul Petrela - eventual Elbasani - Durres, cazare la Hotel Bella Vista, 25 euro cu mic dejun pentru 2 persoane, parcare proprie, hotel cu plajă proprie; dacă e timp, vizită la Amfiteatrul din Durres;

Ziua a 6-a: Durres, puțină plajă - Laguna Karavastaja (site RAMSAR) pentru pelicanul dalmațian - Berat (orașul cu 1000 de ferestre), cazare în interiorul cetății Berat, patrimoniu UNESCO, la Guesthouse Kris, 28 euro cu mic dejun, mașina parcată înăuntrul cetății;

Ziua a 7-a: Berat - Vlore, cazare la Hotel Martini, 30 euro cu mic dejun pentru 2 persoane;

Ziua a 8-a: Vlore - Pasul Llogara - plajă Dhermi - Saranda, cazare la Saranda Hotel, 25 euro cu mic dejun, parcare interioară;

Ziua a 9-a: Saranda - Butrint, site UNESCO, cazare în interiorul site-ului, la Hotel Livia, 30 euro cu mic dejun;

Ziua a 10-a: Butrint - Girokaster- Voskopoje (mulți aromâni) - Korce, cazare pe acolo sau în Macedonia la Ohrid;

Ziua a 11-a: Drumul spre casă.