Litera stacojie nu este doar un roman de fictiune istorică, deoarece atitudinea naratorului nu este una pasivă, obiectivă, ci una mai degrabă simpatetică faţă de personajul feminin. Acţiunea este plasată pe ţărmul Statelor Unite, o ţară necoaptă pe atunci, unde libertatea şi revolta îşi găsise o nouă casă. În centrul romanului o avem pe Hester Prynne, o femeie acuzată de adulter și care este obligată să poarte litera A, pe piept, amintind tuturor că ea a ales să încalce obiceiurile morale. Hester este nevoită să se urce pe eșafod și să fie un antiexemplu pentru întreaga populație, care o arată cu degetul. Copilul ilegitim, care a fost rezultatul adulterului, este și el condamnat, dar cu toate acestea tânăra mamă, nu vede copilul ca pe o condamnare. Pearl, copila femeii, a venit pentru ea ca o binecuvântare. Acest impediment, această primejdie socială reprezintă un moment prielnic pentru soțul, care încearcă să se ră...