Papa interveni atunci în favoarea Imperiului Latin
pentru a-l scăpa de pieire, cerând de la regele Ungariei să meargă
în ajutorul împăratului latin. Din fericire pentru latini, alianţă
între Batatze şi Asan se strică în curând, din cauza scopului dat
la lumina de cel dintâi, de a-şi întinde domnia sa în Europa, unde
Asan înţelegea să stăpânească el. Relaţiile cu papa îndrumate în
aparenţă pentru vecie de Ioniţă, nu ţinuseră nici măcar cât viaţa
întemeietorului lor. De îndată ce Ioniţă se sculase cu război
contra latinilor, el se îndepărtase de biserică romană. Astfel
patriarhul din Târnovo, la început pus sub papa, rupând odată cu
stăpânul său legăturile care-l uneau cu Roma şi pe de altă parte,
pe atunci Constantinopole şi cu patriarhul ei fiind căzuţi în
stăpânirea latinilor, se înţelege cum exarhul romano-bulgarilor
dobândi neatârnarea şi autocefalia care erau pe de altă parte
considerate de popor ca o împlinire neapărată a neatârnării
statului.
Şi cu toate acestea era neapărat că, îndată ce relaţiile
cu grecii se înturnaseră în rău, împăraţii româno-bulgari să caute
a se apropia de latini, fie numai pentru a-i speria pe greci şi a-i
face mai plecaţi a primi pretenţiile lor. Stricându-se bună
înţelegere între Asan şi Batatze, corespondenţa între papa şi
împăratul româno-bulgar reia un caracter mai prietenos. Totuşi, din
titlul dat de marele pontif capului romano-bulgarilor, de „domn al
bulgarilor şi valahilor” şi nu împărat sau rege al lor, precum îl
numea Inocenţiu al III-lea pe Ioniţă în scrisorile sale, se vede că
un ghimpe tot rămăsese în legăturile papei cu Asanestii, din
încordările de mai înainte. Papa însă, crezând că a pus iarăşi mâna
pe biserica valaho-bulgara, trimite în acelaşi an, odată cu a doua
scrisoare către Asan, o enciclică către toţi prelaţii din Bulgaria
şi din Valahia, prin care îi îndeamnă la întoarcerea în sânul
bisericii drept credincioase. Aceasta pripire a papei strica totul
şi Asan se schimbă din prietenul prefăcut, în duşmanul făţiş al
papei, mai ales că şi cu latinii, relaţiile îmbunătăţite un moment,
se rupseseră iarăşi. Papa înfuriat, îl provoacă pe regele Bela al
IV-lea a pleca într-un soi de cruciada contra necredinciosului Asan
şi cere de la Baldouin al II-lea, împăratul Constantinopolului,
să-i cedeze lui Bela drepturile de supremaţie pe care Baldouin le
avea asupra Împărăţiei valaho-bulgare. Bela pretinde de la papă ca
toate pământurile ce le va cuceri de la bulgari, precum Bulgaria
sau Macedonia, să rămână alipite de monarhia ungară, iar papa să
aibă asupra lor numai autoritatea bisericească. Bela însă este
împiedicat să dea urmare planurilor sale, prin cumplită năvălire
tătara, care începuse a veni către Europa.
În 1241 moare şi Ioan Asan, lăsând mai mulţi copii, din
care cel mai mare, Caliman, se urcă pe tronul tatălui său. După
Caliman, mort în 1246, urmează fratele său, Mihail, care şi el este
ucis în 1257, de către vărul său, Caliman II. Acesta voind s-o ia
cu de-a sila în căsătorie pe sora mortului, fiica lui Ştefan Uros,
regele Serbiei, pentru a legitima uzurparea sa, este ucis de Uros
în 1250. Cu dansul se stinge dinastia Asanilor şi rămânând tronul
vacant, se întruniră marii demnitari ai împărăţiei, pentru a alege
un nou monarh. Alegerea căzu asupra lui Constantin, nepotul de fiu
al lui Ştefan Nemania, întemeietorul puterii sârbilor, care pentru
a-şi întări dreptul la coroana Statului valaho-bulgar, se căsători
cu o nepoată a lui Ioan Asan şi-şi dete numele de Constantin Asan.
El nu mai avea însă nimic altceva în comun cu vechea dinastie decât
numele acesta de împrumut.
Istoria împărăţiei valaho-bulgare ne arată că originea
şi începutul ei este de căutat la poporul romanilor din munţii
sudului Peninsulei Balcanice. Aici se răscula acest puternic
element contra Imperiului Bizantin, aici se dădură luptele cele mai
încordate şi îndeobşte nouă împărăţie desfăşura întreaga ei putere
la sudul Balcanilor, patria poporului român. Bineînţeles că,
întemeindu-se Statul valaho-bulgar, organele lui cârmuitoare
trebuiră să se coboare din creierii munţilor şi de aceea îi vedem
pe Asanesti alegându-şi drept oraş de reşedinţă Tarnovo, aşezat pe
coastele Hemus-ului spre câmpia dunăreană. Odată însă cu această
coborâre a Statului valaho-bulgar de la munte la câmpie, se petrecu
în întregul lui organism o transformare însemnată, al cărui studiu
va lumina multe întrebări rămase până acum fără un răspuns
mulţumitor.
A. D. Xenopol