Românii sunt cunoscuți pentru multitudinea de tradiții și obiceiuri legate de sărbători. Acestea s-au transformat de-a lungul timpului, îmbogățindu-se în urma contactelor avute cu alte populații. Orașele din Valahia erau centre multiculturale, în care românii locuiau alături de germani, maghiari, evrei, greci, armeni, bulgari, turci și alte naționalități. O parte dintre tradițiile și obiceiurile acestor comunități au fost împrumutate de români, care le-au adaptat și adăugat celor moștenite de la strămoșii lor.

Genovezul Franco Sivori, aflat în slujba domnitorului Petru Cercel, a lăsat o mărturie interesantă despre obiceiurile pe care le-a observat la București în anul 1583: „Sosise Crăciunul, care în această țară se sărbătorește în chip deosebit. Oamenii își fac daruri unul altuia, iar toți dușmanii se împacă. Și toți cei mai de seamă din țară și mu...